Éxito con el primer despegue del dron con 71 metros de alas fotovoltaicas: logra el vuelo perpetuo durante 3 días
Un prototipo aéreo demuestra que la energía solar puede sostener vuelos continuos de larga duración.
El dron eléctrico de , con 71 metros de envergadura alar, ha logrado volar de manera ininterrumpida durante tres días gracias a la energía solar, marcando un hito en la movilidad aérea sostenible. Tras este periodo, aterrizó para realizar controles de rutina y volvió a despegar otros tres días sin inconvenientes.
El aparato cuenta con un ala mayor que la de un Boeing 747 y está recubierto por 17.000 células fotovoltaicas, capaces de generar hasta 100 kW de potencia. Esta energía alimenta tanto a los motores eléctricos como a la aviónica y sensores, que en conjunto pesan 360 kilos.
Además, parte de la electricidad se acumula en baterías de 600 kilos, equivalentes al 25% del peso máximo del dron. Este sistema permite mantener el vuelo nocturno y recargarse nuevamente durante el día, en un ciclo diseñado para ser potencialmente perpetuo.
Actualmente existen otros modelos de drones capaces de operar durante muchas horas, como el RQ-4 Global Hawk, con 40 metros de envergadura. Sin embargo, este último depende de combustible y debe regresar a su base tras unas 30 horas de vuelo, lo que limita su autonomía. En palabras del informe, “Skydweller ha logrado el vuelo perpetuo”, es decir, ha logrado la condición de vuelo continuo que hasta ahora parecía inalcanzable.
Más allá del ámbito militar
El desarrollo ha despertado gran interés en la Fuerza Aérea de Estados Unidos, que estudia su aplicación en tareas de patrullaje y vigilancia permanente sobre áreas estratégicas. Su funcionamiento silencioso y libre de combustibles fósiles lo convierte en una opción atractiva para operaciones de larga duración.
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No obstante, Skydweller Aero subraya que la aeronave no está concebida únicamente para usos militares. La empresa plantea aplicaciones civiles como investigación meteorológica, apoyo a fuerzas de seguridad locales, comunicación en lugares remotos e incluso la provisión de conexión de banda ancha en regiones sin cobertura.
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