Hallazgo clave sobre el naufragio español más disputado de la historia a 600 metros de profundidad
Un estudio arqueológico subacuático revela los símbolos del poder colonial español en las monedas halladas en el naufragio más codiciado del mundo hispánico.
Durante más de tres siglos, los restos del galeón San José permanecieron ocultos en las profundidades del Caribe colombiano. Hundido en 1708 tras un ataque británico durante la Guerra de Sucesión Española, el navío llevaba a bordo una fortuna en oro, plata y piedra preciosas procedente del virreinato del Perú. Su desaparición dio pie a leyendas, litigios internacionales y una búsqueda incansable.
Ahora, un estudio publicado en la revista Antiquity aporta pruebas concluyentes de que el hallazgo de monedas acuñadas en Lima en 1707 confirman que los restos hallados frente a Cartagena corresponden al galeón San José. Se trata de un avance crucial tanto por su valor histórico como por su significado arqueológico.
El análisis no se basó en la recuperación física de las piezas, sino en tecnología de observación remota. A través de vehículos submarinos no tripulados, como el Lynx Saab Seaeye, los investigadores captaron miles de imágenes de alta resolución. Estas fueron procesadas con fotogrametría para crear modelos tridimensionales del yacimiento.
“Estas réplicas precisas permiten identificar patrones en la distribución de materiales, como artefactos, cargamento y restos estructurales”, explican los autores del estudio. Este enfoque permite conservar intacto el sitio arqueológico, ofreciendo al mismo tiempo una base documental rica y reutilizable para futuras investigaciones.
El poder imperial grabado en oro
Las monedas identificadas son macuquinas, piezas irregulares golpeadas a mano, características de la Casa de Moneda de Lima. Presentan símbolos inequívocos del dominio colonial español: el escudo de Castilla y león, las Columnas de Hércules y la inscripción “P.V.A.”, abreviatura del lema Plus Ultra.
El oro de las monedas probablemente procede de minas peruanas, como las de Puno o Huamanga. Desde allí, las cargas atravesaban el istmo de Panamá hasta Portobelo, donde se unían a la Flota de Tierra Firme. El San José lideraba esta travesía hacia España cuando fue hundido con toda su carga. “El hallazgo de estas monedas apunta directamente a una embarcación que seguía la ruta transatlántica española del siglo XVIII”, comentan los investigadores.
El valor estimado del tesoro supera los 17.000 millones de dólares, aunque su auténtico peso reside en lo que revela sobre la economía y el poder global de la época.
El estudio ofrece una oportunidad única pata entender el comercio marítimo y las estructuras de poder del siglo XVIII. Las monedas, al conservarse en su contexto original y sin alteración, permiten una lectura histórica rica y precisa. “El hallazgo subacuático permite explorar el pasado sin dañarlo, aplicando modelos de conservación que marcarán el futuro de la arqueología marina”, concluyen los autores.
Lejos de ser solo objetos valiosos, las monedas del San José son testimonios directos de un imperio que navegaba con su imagen forjada en oro. Hoy, más de 300 años después, siguen contando su historia desde las profundidades del mar.
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