Chris Duarte, fichaje bomba del Unicaja
Golpe en el mercado del club malagueño para suplir a Kam Taylor. Primer paso europeo del dominicano, con un lustro NBA y alguna buena temporada en Indiana. 28 años y firma 2+1.
Tremendo golpe sobre la mesa del Unicaja con una incorporación que ya tiene enloquecida a toda Málaga. Chris Duarte (República Dominicana, 1997) llega al equipo malagueño para mantener muy vivo aún este ciclo campeón. Un fichaje cocinado a fuego lento en los últimos días, con la máxima discreción, conscientes en el Unicaja de hacer un esfuerzo ante las salidas dolorosas de Carter, Osetkowski, Taylor y la inminente de Sima. Firma por dos temporadas y una opcional, y vendrá a Málaga cuando acabe su etapa en Vaqueros de Bayamón de Puerto Rico, con unos playoffs que arrancan esta semana. Duarte dará al Unicaja otra dimensión.
Tiene 28 años y coge el tren de Málaga tras perder el sitio en NBA. Un lustro en la rueda, donde se le recuerda especialmente por su irrupción en los Indiana Pacers. Número 13 del Draft del 2021, algo tardío; elegido en el segundo quinteto de rookies esa 21/22 en unos Pacers en reconstrucción, todavía con Domas Sabonis, con quien coincidiría también en los Kings. El pívot lituano, criado en Málaga y amigo de Duarte, ha empujado a su manera con el fichaje. La apuesta económica del Unicaja es fuerte, pero las cláusulas recibidas por las salidas dejaban la hucha llena. Informó del interés Málaga Hoy el martes, creando esa ilusión en Málaga y algo de extrañeza en el baloncesto de europeo, de cómo el Unicaja podía aspirar a un jugador de la magnitud y carrera de Duarte. El club recibió la firma este jueves a primera hora. Al ser jugador dominicano tiene condición de cotonou, no ocupa plaza de extranjero.
Apartada la vuelta a la NBA, el jugador prioriza la estabilidad y el adentrarse en un proyecto deportivo sano, ganador y en un buen entorno como Málaga. Ibon Navarro ya tuvo alguna extensa charla con él hace unos días para trasladar la idea global del Unicaja, con esa respuesta positiva. Los precedentes a la hora de relanzar carreras, presentes en Osetkowski o Carter, ahora máximo nivel europeo, pues da garantías a los jugadores que fichan, que Málaga es una lanzadera fiable. Así se convence a un nombre como Duarte, que por talento y dimensión estaría fuera del alcance de Unicaja. “Intento picar lo más alto posible y hay grandes jugadores en el mercado que te escuchan, que saben qué se está haciendo aquí”, decía Juanma Rodríguez hace una semanas, antes del terremoto inicial del mercado. Acción-reacción, y la respuesta del Unicaja sobre el papel es sensacional. Llega una estrella a Málaga.
🚨FICHAJE🚨
— UnicajaCB (@unicajaCB)
🏀 Chris Duarte, talento y anotación para el Unicaja
💚💜Bienvenido Chris
Comunicado del Unicaja
El Unicaja completa su línea exterior con el fichaje de Chris Duarte (1,96 metros, 28 años) para las dos próximas temporadas, con la opción de ampliar el vínculo una temporada más. Se trata de un escolta que posee experiencia en la NBA, competición en la que ha participado desde 2021 hasta 2025 en las filas de Indiana Pacers, Sacramento Kings y Chicago Bulls.
Actualmente Duarte milita en los Vaqueros de Bayamón de la liga de Puerto Rico, donde ha firmado 19.5 puntos, 4.9 rebotes, 4.8 asistencias y 1,6 robos por encuentro, además de ser incluido en el quinteto ideal de la temporada la liga. En estos días inicia las eliminatorias por el título de la competición puertorriqueña. El jugador internacional con la República Dominicana no ocupará plaza de extracomunitario al tener licencia cotonú.
En cuanto al papel de Chris Duarte representando a su país, República Dominicana, destacó en la ventana de clasificación para la Copa del Mundo en América 2022-23 (15,5 puntos, 2,5 rebotes, 2,5 asistencias) y en el Torneo de Clasificación para los JJOO París 2024 que se disputó en Atenas (19 puntos, 4 rebotes, 2,7 asistencias).
Hay que mencionar también que Duarte tiene una vinculación previa con Málaga, ya que compartió con Domantas Sabonis vestuario durante 2 temporadas, 1 en Indiana Pacers y 1 en Sacramento Kings. En este tiempo cuajó una amistad personal y familiar con los Sabonis.
Con esta incorporación, el Unicaja añade talento en ambos lados de la cancha para su perímetro con un jugador completo que ha disputado minutos de calidad al máximo nivel.
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