El Real Madrid ficha a Theo Maledon

Era un secreto a voces en el mercado del baloncesto europeo pero ya es oficial: Theo Maledon jugará en el Real Madrid, el club al que parecía obvio desde hace meses que estaba vinculado su futuro si no surgía la oportunidad de regresar a la NBA. Tony Parker, presidente del ASVEL, ya había asegurado que el futuro del guard de Rouen estaría en el club blanco si no había telefonazos desde Estados Unidos. Ahora, el Madrid ha confirmado el fichaje de uno de los jugadores revelación de la última Euroliga.

“Todo el mundo sabe que el Real Madrid es una de las instituciones más grandes de Europa, me encantaría estar allí”, dijo Maledon a EFE en invierno. El francés no ha ocultado en ningún momento sus preferencias una vez que parecía claro que su excelente nivel de juego lo sacaba del rango del ASVEL, que no iba a poder competir con las ofertas de los grandes de la Euroliga. De esta forma, Maledon se separa del equipo en el que jugó (2017-20) antes de irse a la NBA y en el que reactivó su carrera la temporada pasada después de un complicado paso por Estados Unidos.

Maledon (24 años, 1,93) se estableció pronto como una gran promesa del baloncesto europeo: oro en el Europeo Sub-16, plata en el Mundial Sub-17 de 2018, MVP del Adidas Next Generation de Hospitalet y all star de la Liga francesa con solo 17 años. En 2019 debutó en la Euroliga… y meses después inició esa aventura NBA que empezó de forma positiva pero acabó demasiado rápido porque no llegó a encontrar el contexto ideal para su desarrollo. Número 34 del draft en 2020, jugó con solo 19 años una primera temporada muy prometedora con unos Thunder en plena reconstrucción y que no paraban de mover piezas (10,1 puntos y 3,5 asistencias por partido). Pero, después, en lugar de progresar fue perdiendo el sitio y acabó metido en traspasos, contratos no garantizados y despidos (jugó en los Hornets y cuatro partidos con los Suns) antes de decidir, el pasado verano, regresar a casa para reiniciar su carrera.

Fue la decisión adecuada: acabó en el Segundo Mejor Quinteto de la temporada en la Euroliga, y durante algunas semanas en la primera parte del curso pareció incluso candidato al MVP. Después, bajó sus prestaciones y su equipo volvió a quedarse fuera de la lucha por estar en las eliminatorias. En la Liga francesa también acabó algo por debajo de su nivel de la primera parte del curso pero aún así se trata de un jugador con potencial para ser una de las nuevas estrellas del Real Madrid: en competición europea ha promediado 17 puntos, 3,5 rebotes, 4,6 asistencias y 20,6 de valoración. Fue tres veces Jugador de la Semana (en la primera vuelta siempre) y llegó a tener cuatro jornadas consecutivas en las que promedió 24,5 puntos, 4,2 rebotes, 6 asistencias y 31,7 de valoración.

Los equipos españoles también sufrieron su combinación de físico, energía y talento: 36 de valoración en la victoria del ASVEL contra el Baskonia (25 puntos y 6 rebotes) y 21 en un partido muy igualado en el Palau (21 puntos). Ahora llega al Real Madrid como el gran fichaje para la temporada 2025-26, un guard (base que también puede jugar como escolta) muy rápido, muy agresivo como anotador y que dinamiza el juego de su equipo, también ya a un gran nivel como creador y pasador. Su techo para el nivel Euroliga es prácticamente ilimitado y su misión ahora es dar el salto al estrellato definitivo en el Real Madrid, el club al que sin disimulo aseguró que quería ir durante toda la temporada pasada. Su sueño ya se ha cumplido.

Este es el comunicado con el que el Real Madrid ha hecho oficial el fichaje: “El Real Madrid C. F. ha alcanzado un acuerdo con Théo Maledon, base procedente del LDLC ASVEL Villeurbanne, por el que el jugador queda vinculado al club durante las próximas dos temporadas, hasta el 30 de junio de 2027. Maledon es internacional con Francia, selección con la que ganó la medalla de plata en el Europeo de 2022. Comenzó su carrera profesional en el LDLC ASVEL Villeurbanne, donde se proclamó campeón de Liga y Copa en la temporada 2018-2019. Su destacado rendimiento le otorgó el reconocimiento de MVP de la final de Copa y el de Mejor Jugador Joven de la Liga. En 2020 Maledon llegó a la NBA, competición en la que permaneció hasta la temporada 2023-24, jugando un total de 177 partidos entre Oklahoma City Thunder, Charlotte Hornets y Phoenix Suns. La pasada campaña regresó a Europa, al LDLC ASVEL Villeurbanne, y a sus 24 años llega al Real Madrid tras realizar una gran temporada en la que ha promediado 17 puntos por partido en Euroliga, siendo elegido en el segundo mejor quinteto de la competición”.

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