Anthony Edwards silencia Oklahoma

Está siendo el año de Shai Gilgeous-Alexander. La estrella de los Thunder promedia más de 32 puntos (líder de la NBA en este apartado), más de 5 rebotes y más de 6 asistencias por noche, consiguiendo que su equipo lidere la Conferencia Oeste y se encuentre a un solo paso de superar el mejor balance de la competición norteamericana, que sigue siendo de los Cavaliers (ahora mismo y tras la derrota ante los Wolves, 46-11 por el 47-10 de los de Ohio). Y todo gira en torno al espectacular base, que sigue ganando enteros para convertirse en el MVP de la temporada si la mejor Liga del mundo lo permite. Un premio cuyo vigente ganador es Nikola Jokic y que el serbio podría volver a conquistar de forma merecida, haciéndose con el cuarto entorchado de su extraordinaria carrera deportiva. Pero ya sabemos que a la NBA le gustan los cambios, los nuevos rostros, las novedades. Y no dar mucho al mismo para que los escalafones históricos sigan definidos. Dicho lo cual, veremos qué pasa. Aunque la posición de la franquicia de Oklahoma permite pensar que el trofeo puede ser para su mejor jugador. Que hoy, sin embargo, naufragó en la recta final de partido.

Mientras tanto, Shai ha sorprendido con un movimiento que, si bien parece rompedor, no es del todo sorpresivo: recordemos que la estrella podrá firmar una extensión de récord con los Thunder este mismo verano: cuatro años más por 294,3 millones de dólares. Ahora mismo está en el tercer curso de los cinco por los que se comprometió, en su anterior exterior, por 179,3 millones. Pero, en el camino, Shai se ha separado de su agente, Thad Foucher, y ha decidido representarse a sí mismo. La decisión ya la han hecho otros jugadores de la posición de Shai en la historia de la Liga: según los acuerdos, los agentes se llevan un porcentaje del sueldo de sus estrellas. Con esta separación, el base se asegura llevarse la totalidad de su salario. El sindicato de jugadores (la famosa NBPA) tiene fijado en el 4% el tope de la comisión que un agente se puede llevar por negociar y acordar el nuevo contrato de un jugador. Por esos 293 millones de Shai, Foucher, se habría llevado 12 millones. Que es lo que se ahorrará su antiguo representado ahora.

En ese contexto, los Timberwolves visitaban a los Thunder un día después de que el equipo de Oklahoma hiciera lo propio en Minnesota, en una de esas manías del calendario que la NBA se inventó tras la pandemia del coronavirus (por la facilidad para quitarse dos partidos seguidos de encima) y que llegó para quedarse, pero que produce algo de tedio por ver dos veces lo mismo dentro del contexto de la regular season, donde el nivel está muy alejado de los playoffs. Tampoco es que se pueda hacer nada, pero ambos equipos volvieron a enfrentarse en una jornada en la que eran, a priori, el máximo atractivo. Por seguir viendo a Shai, siempre un lujo, y porque enfrente estaba un Anthony Edwards que, con sus cosas (que no son pocas), ha conseguido enderezar a medias a un equipo que sigue lamiéndose las heridas del movimiento con el que ficharon a Julius Randle y soltaron a Karl-Anthony Towns. El nivel entre ambas plantillas es el que es, pero siempre hay algo de atractivo en ver a jugadores de semejante nivel en una misma pista de baloncesto. Algo que los Lakers van a tener ahora siempre con LeBron James y Luka Doncic. Sin ánimo e hacer más grande la herida.

Shai, que endosó 37 puntos a los Timberwolves, volvió a ser el protagonista. Pero esta vez no pudo con Anthony Edwards (128-131) a pesar de ser el mejor del partido durante casi 53 minutos. Fue en las últimas jugadas donde naufragó: primero, intentó una penetración con los visitantes un punto arriba que su homólogo resolvió con un espectacular tapón. Y, tras dos tiros libres de Nickeil Alexander-Walker, Shai intentó un triple lejano para forzar la segunda prórroga que tampoco entró. El base de los Thunder acabó con 39 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias, mientras que Edwards tuvo una actuación estadísticamente más discreta (17, con 13 y 8), pero fue clave al final de un partido tenso, con muchas protestas y las críticas de Chris Finch a los Thunder, asegurando que hacen faltas en cada jugada y que van siempre al límite. Algo que tiene un trasfondo mayor del que ya hablaremos en otra ocasión y que no impide que el talento de otros secundarios aflore (27 tantos de Jaden McDaniels, 22 con 11 de Naz Reid para los Wolves o 27 de Jalen Williams para los locales) o que hayamos disfrutado de un enfrentamiento magnífico que también nos podemos encontrar en playoffs. Y, además, de un final inolvidable.

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Oklahoma City Thunder

Estadísticas

5 Luguentz Dort
8 Jalen Williams
55 Isaiah Hartenstein
2 Shai Gilgeous-Alexander
22 Cason Wallace
9 Alex Caruso
13 Ousmane Dieng
88 Alex Ducas
14 Adam Flagler
11 Isaiah Joe
3 Dillon Jones
21 Aaron Wiggins
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams
15 Branden Carlson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Luguentz Dort	28	5	3	1	2	1	1	1	1	0/2	1/5	1/5	0	2	0
8 Jalen Williams	42	27	6	2	4	6	3	1	1	5/6	8/15	2/8	0	3	0
55 Isaiah Hartenstein	15	4	5	4	1	2	1	0	1	2/2	1/3	0/1	0	3	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	42	39	10	1	9	8	4	0	0	14/17	8/15	3/5	0	5	0
22 Cason Wallace	34	12	6	1	5	1	0	1	0	0/0	3/3	2/8	0	6	0
9 Alex Caruso	24	5	4	2	2	4	1	2	2	0/0	1/4	1/4	0	4	0
13 Ousmane Dieng	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
88 Alex Ducas	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 Adam Flagler	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Isaiah Joe	18	9	3	1	2	2	0	3	1	0/0	0/1	3/6	0	2	0
3 Dillon Jones	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Aaron Wiggins	29	19	7	3	4	0	0	2	1	2/2	7/10	1/6	0	4	0
6 Jaylin Williams	17	6	6	1	5	2	0	0	1	0/0	0/0	2/3	0	0	0
34 Kenrich Williams	12	2	3	0	3	1	1	0	0	0/0	1/1	0/3	0	1	0
15 Branden Carlson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Minnesota Timberwolves

Estadísticas

22 Jaylen Clark
3 Jaden McDaniels
11 Naz Reid
10 Mike Conley
5 Anthony Edwards
9 Nickeil Alexander-Walker
4 Rob Dillingham
14 Jesse Edwards
55 Luka Garza
7 Joe Ingles
33 Leonard Miller
8 Josh Minott
13 Tristen Newton
0 Terrence Shannon Jr.

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
22 Jaylen Clark	28	5	1	1	0	2	0	1	0	2/2	0/1	1/2	0	4	0
3 Jaden McDaniels	42	27	10	2	8	4	1	2	0	9/9	9/16	0/0	0	2	0
11 Naz Reid	40	22	11	2	9	3	2	0	0	6/6	5/13	2/8	0	2	0
10 Mike Conley	14	8	0	0	0	1	1	0	0	0/0	1/1	2/4	0	3	0
5 Anthony Edwards	35	17	13	2	11	8	4	0	1	6/10	4/9	1/6	0	4	0
9 Nickeil Alexander-Walker	35	21	5	0	5	3	2	0	1	5/6	5/8	2/4	0	2	0
4 Rob Dillingham	25	12	4	2	2	5	1	1	0	3/3	3/7	1/3	0	2	0
14 Jesse Edwards	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Luka Garza	8	2	0	0	0	0	0	1	1	0/0	1/1	0/3	0	0	0
7 Joe Ingles	5	0	0	0	0	2	1	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
33 Leonard Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Josh Minott	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
13 Tristen Newton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Terrence Shannon Jr.	28	17	10	2	8	1	1	1	2	3/3	7/9	0/1	0	4	0