Se presumía como el gran duelo del Oeste antes de empezar la temporada. Los dos máximos favoritos para llegar a las Finales de la NBA por este lado del cuadro. Las sucesivas lesiones habían hecho que tal duelo no lo pareciese, porque al mirar la clasificación se puede ver cómo los Oklahoma City Thunder, que también llevan semanas sin Chet Holmgrem, son líderes destacadísimos de la conferencia y le sacan 12,5 partidos de ventaja a los Dallas Mavericks, octavos y en caída libre desde la lesión de Luka Doncic el día de Navidad. Pero la foto general no estaba dejando ver el detalle. Estos dos equipos ya han jugado sus cuatro duelos de temporada regular y los Mavs se han llevado la serie por 3-1. Hoy, en Oklahoma, lo ha confirmado con un 115-121.

Es cierto que la última vez que jugaron, la semana pasada en Dallas, los Thunder dieron descanso a Shai Gilgeous-Alexander, pero hoy estaban todos los que podían estar. Y el canadiense, gran candidato a MVP de la temporada, estuvo negado hasta que en el último cuarto metió 16 de sus 31 puntos para casi remontar el partido (100-102 a 5:30 del final). Lo que había ocurrido antes fue una defensa en zona de los visitantes que hizo colapsar el ataque local durante grandes tramos del encuentro. Ni siquiera las recuperaciones de balón que provocaron 20 pérdidas de los Mavs se tradujeron en una vía de escape. Tan sólo consiguieron 15 puntos de ese modo.

Enfrente, partido más que notable de muchos jugadores texanos. Spencer Dinwiddie fue el máximo anotador con 28 puntos y un magnífico 11/14 en tiros de campo. Y PJ Washington fue el mayor beneficiado de la ausencia de Isahia Hartenstein, algo que se notó bajo los tableros (33-43). El ala-pívot de los Mavs acabó con 19 de ellos, 17 en defensa, además de 22 tantos, 3 asistencias, 3 robos y 2 tapones. Lu Dort fue expulsado en el tercer cuarto por un golpe a Daniel Gafford en sus partes en la pelea por un rebote. A Jalen Williams le señalaron técnica en la discusión posterior, con el pívot de Dallas aún doliéndose en el suelo. Todo esto sucedió durante un parcial de 6-21 para los visitantes, que a la larga sería decisivo.

Puede que llame la atención este récord positivo de los Mavs ante unos Thunder que no perdían en casa desde el 17 de noviembre. Quizá porque la única victoria de Oklahoma llegó en la semifinal de la Copa NBA y en aquella ocasión se vio una diferencia muy grande a su favor. Pero la realidad es que Dallas les ha dominado, igual que hicieron en las semifinales de conferencia el pasado mes de mayo. Y esto, de cara a los próximos playoffs, no debe tomarse a la ligera.

Otros resultados de la noche:

Indiana Pacers 110 - San Antonio Spurs 140

Orlando Magic 79 - Portland Trail Blazers 101

Atlanta Hawks 119 - Toronto Raptors 122

Milwaukee Bucks 125 - Miami Heat 96

Denver Nuggets 132 - Sacramento Kings 123

Golden State Warriors 131 - Chicago Bulls 106

Los Angeles Lakers 117 - Boston Celtics 96

Los Angeles Clippers 110 - Washington Wizards 93

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Oklahoma City Thunder

Estadísticas

15 Branden Carlson
9 Alex Caruso
5 Luguentz Dort
88 Alex Ducas
14 Adam Flagler
2 Shai Gilgeous-Alexander
3 Dillon Jones
22 Cason Wallace
21 Aaron Wiggins
8 Jalen Williams
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
15 Branden Carlson	3	3	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	3	0
9 Alex Caruso	21	8	3	1	2	5	1	2	1	0/1	1/1	2/4	0	2	0
5 Luguentz Dort	22	6	4	1	3	1	0	0	0	0/0	0/0	2/5	0	3	0
88 Alex Ducas	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 Adam Flagler	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	39	31	1	1	0	7	3	0	0	6/6	11/22	1/3	0	4	0
3 Dillon Jones	12	0	1	0	1	2	0	0	1	0/0	0/0	0/0	0	2	0
22 Cason Wallace	26	7	7	3	4	1	2	2	0	0/0	2/7	1/3	0	4	0
21 Aaron Wiggins	27	9	3	1	2	1	1	0	0	1/2	4/5	0/6	0	1	0
8 Jalen Williams	39	33	4	1	3	7	3	4	1	7/10	7/11	4/8	0	3	0
6 Jaylin Williams	26	12	6	0	6	2	2	0	1	1/1	1/4	3/4	0	2	0
34 Kenrich Williams	20	6	4	0	4	0	0	1	0	1/2	1/1	1/3	0	3	0

Dallas Mavericks

Estadísticas

26 Spencer Dinwiddie
20 Kessler Edwards
21 Daniel Gafford
23 Jazian Gortman
5 Quentin Grimes
11 Kyrie Irving
42 Maxi Kleber
88 Markieff Morris
8 Olivier-Maxence Prosper
25 P.J. Washington
0 Brandon Williams

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
26 Spencer Dinwiddie	34	28	1	0	1	3	3	0	0	3/3	8/8	3/6	0	3	0
20 Kessler Edwards	22	7	4	1	3	2	0	1	0	2/2	1/2	1/1	0	2	0
21 Daniel Gafford	23	12	5	2	3	2	3	1	1	2/2	5/6	0/0	0	5	0
23 Jazian Gortman	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Quentin Grimes	27	9	1	0	1	3	3	0	0	3/4	0/1	2/4	0	2	0
11 Kyrie Irving	39	24	3	0	3	4	2	2	0	4/4	4/9	4/8	0	4	0
42 Maxi Kleber	19	3	3	1	2	4	1	0	0	0/0	0/0	1/3	0	2	0
88 Markieff Morris	4	0	1	0	1	1	0	1	0	0/0	0/0	0/2	0	0	0
8 Olivier-Maxence Prosper	21	14	3	2	1	0	1	1	0	5/9	3/4	1/2	0	0	0
25 P.J. Washington	40	22	19	2	17	3	5	3	2	8/10	4/11	2/5	0	5	0
0 Brandon Williams	8	2	3	0	3	3	2	0	0	2/2	0/2	0/0	0	2	0