Merlier gana al esprint entre bostezos y caídas

Las dos primeras etapas de este Tour de Francia demostraron que el recorrido no siempre es decisivo para generar espectáculo, que la clave suele depender de la actitud de los equipos y de los propios ciclistas, de sus ganas y de su intención. Todo lo contrario de lo que ocurrió este lunes. En la jornada inaugural, el sábado, un movimiento del Visma provocó un incisivo corte que cazó a alguno de los gallos más ilustres, con Remco Evenepoel y Primoz Roglic como principales damnificados. Al día siguiente, el domingo, el equipo de Jonas Vingegaard volvió a agitar la carrera sobre un ondulado y largo trayecto, que terminó con un pulso entre Mathieu van der Poel y Tadej Pogacar, puro sabor a la clásica. El ciclismo es también un estado de ánimo.

Después de esos dos trepidantes días, con clasicómanos y vueltómanos implicados en la misma pelea, ya imaginábamos un divertido triplete con furiosos abanicos camino de Dunkerque, lo bueno engancha rápido, pero nuestro gozo quedó esta vez en un pozo. Los 178 kilómetros de la jornada, aderezados únicamente por la tachuela del Mont Cassel, depararon, lejos de nuestros deseos, lo que su insulso perfil proponía: un viaje al sopor. Si las dos primeras etapas nos advertían de que el trazado no lo es todo, la tercera nos recordaba que un recorrido soso es más propenso a producir un bostezo. Fue un duro despertar.

Los abanicos no aparecieron por ningún sitio, en esta ocasión con los equipos muy atentos a cualquier cambio de dirección, por si las moscas, como sucedió en el kilómetro 95, a la salida de Béthune. Pero allí nada ocurrió. La esperanza de un giro de guion apuntaba más bien al esprint intermedio de Isbergues, en el km 118. Una vez resuelto el veloz combate entre los aspirantes a la clasificación de puntos, el pelotón quedaba liberado para airear la imaginación. Pero el giro de guion viró por otro camino inesperado, radicalmente opuesto, debido a una tremenda caída de Jasper Philipsen, tras un toque con Bryan Coquard, que le obligó a abandonar la carrera.

El Tour de Francia 2025 perdía así a su primer maillot amarillo y a su vigente maillot verde, al dominador del primer esprint de esta edición, y protagonista del pleno del equipo Alpecin en el fin de semana, un día para Philipsen y el otro para Van der Poel. La posibilidad de una tercera victoria consecutiva rodó traumáticamente por los suelos. Y la posibilidad de alguna pizca de espectáculo tomó la misma vía. El pelotón decidió tocar el freno, tomárselo con tranquilidad, ralentizar el ritmo, bloquear la cabeza de carrera durante los últimos 50 kilómetros. El grupo se puso en modo paseo. Y solo permitió una arrancada de Tim Wellens para puntuar en la cima del Cassel y convertirse en el nuevo líder de la montaña. La actitud pasiva fue tan vergonzosa, que la organización decidió suprimir el premio a la combatividad.

Todo quedó aplazado al esprint final. Pero justo antes, como las etapas del Tour las carga el diablo, hubo una caída masiva, que afectó a uno de los líderes, Remco Evenepoel, y otra en pleno embalaje, con Coquard por las vallas. Tim Merlier batió a Jonathan Milan en una apretadísima llegada con foto finish. Es la segunda victoria del belga en el Tour tras la conquistada en Pontivy en 2021. No dio para más la etapa, aunque los heridos seguramente piensen lo contrario. Heridos sin gloria.

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Clasificación General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Tim Merlier	SOQ	4h:16:55
2 Jonathan Milan	LTK	+00:00
3 Phil Bauhaus	TBV	+00:00
4 Søren Wærenskjold	UXM	+00:00
5 Pavel Bittner	TPP	+00:00
6 Biniam Ghirmay	IWA	+00:00
7 Kaden Groves	ADC	+00:00
8 Pascal Ackermann	IPT	+00:00
9 Amaury Capiot	ARK	+00:00
10 Alberto Dainese	TUD	+00:00

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Mathieu van der Poel	ADC	12h:55:37
2 Tadej Pogacar	UAD	+00:04
3 Jonas Vingegaard	TVL	+00:06
4 Kévin Vauquelin	ARK	+00:10
5 Matteo Jorgenson	TVL	+00:10
6 Enric Mas	MOV	+00:10
7 Joseph Blackmore	IPT	+00:41
8 Tobias Johannessen	UXM	+00:41
9 Ben O' Connor	JAY	+00:41
10 Emanuel Buchmann	COF	+00:49

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