Cholo vs Xabi por el Top-8
El Atlético de Madrid busca encauzar la plaza entre los ocho primeros de esta Champions 2024-25 en un duelo de entrenadores. Sorloth es baja en los rojiblancos.
La plaza directa en los octavos de la Champions pasa por lo que esta noche ocurra en el Metropolitano. Estar sin necesidad de jugar el playoff de dieciseisavos dos semanas en febrero para ello. El Atlético recibe al Leverkusen y será un duelo entre dos equipos que buscan lo mismo pero también duelo de entrenadores. Un Simeone vs Xabi en muchos aspectos (sigue el partido en directo en iccwin247.com).
Futbolistas que jugaron en el Bayer Leverkusen que no recordabas
Porque tienen estilos, juego distinto, pero son sobre todo dos equipos de autor, de entrenador. Ambos lo mismo, además, para sus clubes. Hace 13 años que Simeone llegó al banquillo del Atlético para soplarle el polvo y devolverle el lustro a su historia. Casi lo mismo que ha hecho Xabi Alonso desde que llegara al banco alemán hace dos y medio. La primera Bundesliga de su historia siempre prenderá de su nombre. Bajo su mano se consiguió, la temporada pasada (23-24), un para siempre cuyo camino comenzó precisamente donde hoy regresará: el Metropolitano. El recuerdo de esa primera vez no es halagüeña para los rojiblancos: le apeó de la Champions de una forma además cruel. Era 22 de octubre de 2022.
Una victoria reenganchaba a los rojiblancos, que llegaron al final del partido 2-2 y con el árbitro pitando un penalti en la última jugada. Carrasco lo lanzó y el portero lo paró. Saúl remató de cabeza el rebote al larguero. Y el disparo de Reinildo, a quien fue el rechace, se topó con la espuela de un Carrasco paralizado en su camino a la red. Un drama. Un culmen de mala suerte multiplicada una jornada después porque los del Cholo se quedarían también sin la bola de consolación de la Europa League. Esa fue la última vez que ambos equipos se encontraron. Xabi Alonso llevaba apenas unos partidos en el Bayer Leverkusen pero construyendo el equipo que vendría. Ganador.
Al Metropolitano llega en vuelo. Con la mejor racha de victorias seguidas (11) de un equipo europeo después de que el Leganés dejara el sábado en 15 las que acumulaba el Atlético. Le está peleando el título en Alemania al Bayern, Schick con 16 goles en 23 partidos y Wirtz tras un partidazo ante el M’Gladbach (doblete y asistencia) con Boniface de vuelta a la lista y Frimpong y Grimaldo cortando en los costados. La lesión de Terrier, que se suma a Adli, es el lunar. Su presión alta, la posesión, la verticalidad y el vértigo son las señas de identidad de su juego. Kovar, el meta en los últimos partidos de Champions.
Simeone afila el ataque
Enfrente, Simeone lo tiene claro: Oblak, en la portería. En 2017 fue al Leverkusen al que le hizo su mítica triple parada. El Atleti solo tendrá una baja, pero importante: la de Sorloth. Precisamente en su partido ante el Leganés y a pesar de que su dos delanteros titulares (Griezmann y Julián Alvarez) lleven 12 y 14 goles, demostró falta de tino y puntería. Regresará a este partido Giménez y, salvo que varíe su esquema al 5-3-2 peleará por el sitio con Le Normand y Lenglet. Son tres, solo hay dos.
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Ayer la única pista que dio el técnico argentino de lo que espera hoy es que sus jugadores trabajaron durante más de media hora centros y remates a puerta. Ganar pasará en mucha medida por, simplemente, acertar. Solo un punto separa en la tabla a Leverkusen y Atleti. El alemán es 4º, está en el top-8, con 13. El rojiblanco, 11º, con 11. Cambiarle la silla a Xabi es lo que espera el Cholo hoy.
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