Simeone: “Pasamos a octavos, la final está lejos”

Pasan como quintos, pero en octavos pueden tocar el Real Madrid, Bayern, Manchester City...

Desde que estamos en Champions siempre se enfrenta a rivales importantes, no nos imaginábamos otra situación que encontrarte con cualquier equipo importante dentro de la competición. Empezamos de una manera no buena en la Champions, el equipo tuvo una reacción increíble e importantísima, Todo mérito increíble de los futbolistas. Es simplemente un paso, porque pasamos a octavos, pero es importante sobre todo por la forma de cómo se llegó. Después son los octavos y está claro que la final está lejos.

¿Cómo explica la evolución del equipo?

Algo importante es involucrarlos a todos para que se sientan importantes. Cada uno está dando lo mejor y hay un compromiso con lo que están buscando. El equipo está comprometido, sabe sufrir cuando tiene que sufrir, está mejorando, los primeros 30 minutos tuvimos intensidad buscar el partido, tuvo rompimientos, mucho más de los que solemos hacer, un ritmo de Griezmann altísimo, de De Paul también y eso nos da para ser mejor. Intentar mejorar, competimos muy seguidos y con nuestras armas para que todos se sientan dentro.

Giuliano marca el primero, da el segundo. Ha crecido enormemente.

Está en un momento muy lindo, muy bueno, lo que destaco más de él es su energía, es diferencial. Transmite algo que es muy difícil de ir a comprar, lo tienes o no lo tienes. Luego tiene cosas para mejorar y crecer, pero esa energía ojalá la pueda sostener y mantener porque va a ser importante para su vida.

En esta Champions han tenido respuesta a un fútbol de equipos jóvenes y enérgicos.

Contra el Benfica no lo interpretamos bien, no lo resolvimos. A partir del Vic hubo un cambio importante y todos los partidos fueron en creciente. Es importante estar en octavos de final, pero no es nada más que eso.

¿Cuánto valor le da a no tener que competir en dieciseisavos con este calendario tan cargado?

Si hay algo importante para destacar son esas dos semanas de poder trabajar y no competir. Al final nunca se sabe, porque los que juegan todos los días acaban volando y los que juegan todos los días no. Pero pensamos que estos chicos en marzo se irán también a jugar con la selección. La gestión que nosotros tenemos que hacer la harán también los demás y para los demás será mucho más compleja.

Van dos años pasando de ronda con mucha solvencia.

Todas las temporadas no son iguales, al principio un equipo totalmente diferente al que tuvimos que cambiar. Reconstruimos con varios chicos nuevos que vinieron a darnos cosas diferentes e interpretamos mejor los partidos que en situaciones diferentes. Hoy se resuelven partidos que antes no, me quedo con el carácter del equipo. Cuando empezó la competencia tan larga no empezamos bien, casi todos nos veían fuera de los ocho y con peligro de estar a fuera de los que están en dieciseisavos y el equipo trabajó, se esforzó, supo sufrir y ser contundente en los momentos que tuvo. Ahora tiene el premio de pasar a los octavos de final, que no es más que eso.

¿De qué se marcha más satisfecho?

De cómo el equipo jugó el partido. No ha pensado en otra cosa más que en lo que vino a buscar. Tuvo un ritmo altísimo durante 30-35 minutos, fue muy superior y tuvo contundencia. El partido se encaminó y me voy con esa imagen positiva. Los cambios dieron energía, nos vinieron bien para regenerar a todo el equipo y tenerlo en buenas condiciones. Hay muchos partidos y necesitamos estar fuertes.

Previamente atendió a Movistar Liga de Campeones

¿Qué ha dicho en el descanso?

Necesitábamos seguir con el mismo ritmo. El Salzburgo demostró que juega bien, tiene un fútbol alegre y mucha gente joven. Cuando se animan, juegan bien, así que no había que dejarles engancharse.

¿Qué le parece la actuación de Griezmann?

De las mejores de este último mes, muy concreto, contundente, cercano al gol. Tuvo la posibilidad de hacer alguno más. Es muy importante para nosotros y esperemos que pueda sostener este nivel que nos da tanto.

¿Qué destaca de la liga que ha hecho el Atleti?

El quinto puesto es un buen lugar. Estamos contentos, es el trabajo que tenemos que hacer. Estábamos ilusionados, sabíamos que era difícil. Llegamos y estamos tranquilos, a la expectativa de quién nos tocará. Será un equipo fuerte.

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