Podría parecer que Carolina del Norte es una de esas paradas en las que sería raro ver al Real Madrid, pero ya van dos veranos seguidos en los que la expedición blanca se posa en Charlotte, la locomotora de este estado al sureste del país. Y bien que lo celebra la Peña Madridista de Charlotte, que disfrutará de nuevo de tener consigo al club al que quieren “por encima de todas las cosas”. Lo explica Luis Minuche, su presidente, un ecuatoriano que reside en Charlotte desde hace 24 años y que ha invertido su tiempo en los últimos tres para vertebrar el madridismo latente en la ciudad, que no es poco: “Aquí dices las palabras ‘Real’ y ‘Madrid’ y la gente se vuelve loca”.

No es poco cuando Charlotte tiene una tradición deportiva de muchos quilates. No sólo cuenta con franquicias en la NFL (los Panthers), la NBA (los Bobcats) y la MLS (los Charlotte FC del español Pep Biel), también está la influencia de los Tar Heels, la prestigiosa North Carolina University (ubicada en Chapel Hill) donde jugó Michal Jordan durante su carrera universitaria.

Llenazo

El ambientazo hoy en el majestuoso Bank of America Stadium está garantizado. “Esta semana tuve que comprar un boleto a un amigo y me costó”, detalla, “yo calculo por lo que quedaba disponible que se había vendido ya el 90 o el 95 por ciento del estadio”. Aun así, algunos de los miembros de la peña (que en su amplia mayoría cuenta con miembros de origen centro y sudamericano) han preferido ceder sus entradas dado el tenso clima interior con la controvertida, por decirlo de algún modo, nueva política migratoria de Donald Trump. A comienzos de semana hubo rumores en Charlotte de que podría haber redadas en los alrededores del Bank of America, como las vividas en Los Ángeles en las semanas previas al Mundial. Un extremo que fue finalmente negado por las autoridades.

Nada de eso, pese a todo, echa por tierra la expectación con la que se espera al Madrid y más ahora que viene repleto de caras nuevas. “Hablamos entre nosotros de que este Madrid ilusiona. Sin desmerecer a Ancelotti, que tanto nos dio, pero nos ilusiona este aire fresco que viene con Xabi pero también con Trent, Huijsen...”. Eso sí, con un pequeño bajón, la ausencia (como el verano pasado) de Mbappé, pero Luis pone al mal tiempo buena cara: “Hemos tenido mala suerte, pero seguro que cuando sea la tercera visita del Madrid a Charlotte le veremos”.

Quedada de hermanamiento

Antes de que la pelota ruede hoy en Charlotte, la peña organizó anoche una quedada de hermanamiento con otras de las peñas blancas en territorio estadounidense. Fue en la habitual sede de la Peña de Charlotte, el Dilworth Grille, un sports bar que han convertido en su casa. “Venimos a ver cada partido unos 200 o 300 madridistas, pero en la pasada final de la Champions, la de Wembley, los dueños que además son madridistas me dijeron que fuimos más de mil”, rememora Luis.

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Como presidente de la peña lleva días especialmente atareado, porque en EEUU si algo pasa es que las peñas blancas se propagan exponencialmente. “El viernes recibí a peñas de Brookyn, México, Los Ángeles, San Francisco... y a la quedada se sumaron las de Atlanta, Chicago... el madridismo es muy activo aquí, ¡hace poco vino un chico de Columbus (Ohio) y le gustó tanto que está a punto de abrir una peña madridista allí!”.

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