Mayenda, héroe español en Wembley
El delantero español, que debutó en marzo con la Sub-21, habló con AS tras marcar en el histórico ascenso del Sunderland a Premier League: “Voy a trabajar para llegar a la Absoluta”.
“My name’s Eliezer Mayenda!”, decía la camiseta del internacional Sub-21 español y héroe de los black cats en Wembley. En el Stadium of Light no hay nadie que no conozca bien e incluso idolatre ya a su número ‘12’. El resto, apréndanse bien su nombre, porque el delantero del Sunderland, de 20 años recién cumplidos, va a dar que hablar. Meses después de debutar con La Rojita bajo las órdenes de Santi Denia, en el parón internacional de marzo, un zaragozano nacido en 2005 ha llevado al equipo de Régis Le Bris de vuelta a la Premier League ocho años después.
Suyos fueron el zapatazo y golazo que permitió a los black cats empatar la final del play-off de ascenso ante el Sheffield United a 15 minutos del pitido final. Eliezer Mayenda devolvió las esperanzas a los seguidores desplazados hasta Wembley antes de que el canterano Tom Watson materializase el sueño del Sunderland con un tanto en el minuto 95. Remontada, triunfo (1-2) y regreso a la Primera división inglesa.
“¿El gol más importante de mi carrera? De momento creo que sí. La verdad, ha sido increíble. Un gran gol que llegó en un momento muy importante en el partido. Estoy muy contento de haber marcado en esta final, en la que hemos entrado en la historia del club, así que estoy muy contento de haber contribuido en eso", declaraba para AS y la Agencia EFE el internacional Sub-21 español a su paso por la zona mixta tras certificar el ascenso. Antes, Eliezer Mayenda se había erigido en uno de los maestros de ceremonia sobre el césped de Wembley, celebrando y paseándose por todo el campo con su medalla, sus gafas de sol y su bandera de España.
Fichado del Sochaux francés por menos de un millón de euros en 2023, el ’12′ del Sunderland tiene mucha culpa de que los black cats vayan a disputar la Premier League 2025-2026. De los 10 goles (y cinco asistencias) que ha marcado este curso con el equipo de Régis Le Bris, dos han sido en las eliminatorias de ascenso. Además del histórico tanto de la final, en la ida de las semifinales ante el Coventry City marcó el definitivo 1-2 en el 88′. Dos tantos que bien valen un regreso a la Premier League.
De ahí que se mostrara también tan satisfecho en lo personal con su rendimiento: “He mejorando mucho, paso a paso, esta temporada. Ha sido una temporada buenísima para mí. He ayudado mucho al equipo con mis goles, intentando meter goles y asistencias en momentos importantes, cuando el equipo me necesitaba. Eso es lo que se espera de un delantero. He trabajado mucho para conseguir este objetivo colectivo y, en lo individual, está bien, pero tampoco me fijo mucho en eso. Pienso más en lo colectivo y estoy muy contento de haber contribuido para el equipo”.
“Esta victoria es para los fans del Sunderland, ellos son la identidad de este club..."
Eliezer Mayenda, jugador del Sunderland, en declaraciones para AS y la Agencia EFE tras marcar en la final del play-off de ascenso a Premier League.
Preguntado por este periódico en zona mixta lo que significaba para el club volver a la máxima división del fútbol inglés, Eliezer Mayenda afirmó: “Yo creo que mucho, aunque habría que preguntarle a los aficionados. Ellos son la identidad de este club. Significa mucho para ellos, y también mucho para mí. Todos los jugadores hemos trabajado muchísimo esta temporada para conseguir esto. Esta victoria es para los fans del Sunderland, que han sufrido mucho estos últimos años. Hemos conseguido llevar al Sunderland de nuevo a la Premier League, algo que todo el mundo esperaba”.
Tan protagonista fue el atacante español por su gol como por la celebración, a lo Randy Orton, que decidió utilizar para festejar el 1-1. “Sí, bueno [risas]. Había visto un poco las redes sociales y los aficionados del Sunderland querían que lo hiciera. Mis compañeros también me dijeron: ‘Eli, si marcas en la final, intenta hacer lo de Randy Orton’. Y yo dije: ‘Venga, dale’. A mí Randy Orton me gusta muchísimo, todo el mundo lo sabe en el equipo. Solo era para vacilar un poco. ‘Eli, hazlo’”.
De Wembley a la Premier League, ¿previo paso por el Europeo Sub-21 de este verano? Convocado por Santi Deni en marzo, cuando disputó 15 y 5 minutos en sendos encuentros ante la República Checa y Alemania respectivamente, Eliezer Mayenda parte con muchas opciones de repetir presencia en la lista de La Rojita de cara al encuentro de preparación ante Ucrania, previo a dicho torneo. Y quizás, con su irrupción en la élite del fútbol inglés, Luis de la Fuente empiece a echar un vistazo a los encuentros de los black cats.
“Tampoco estoy pensando mucho en eso ahora. Sería un cosa increíble para mí. Voy a seguir trabajando para intentar llegar a la Absoluta. De momento estoy con la Sub-20 y Sub-21. Debuté en marzo con la Sub-21 y vamos paso a paso. Tampoco tengo prisa con eso. Veremos qué pasa el año que viene. No sé si estaré (en la lista de Santi Denia para el Europeo Sub-21), pero me encantaría estar en el equipo, obvio. A todo jugador de mi edad y que puede jugar con la Sub-21 le encantaría estar. Si me llama, encantado. Y a seguir trabajando”, declaró el jugador del Sunderland para AS y la Agencia EFE al respecto. Menudo presente y futuro los de la Selección española y sus categorías inferiores.
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