Gallagher, a lo Raúl García
El británico marcó un gol al Rayo que recordó al del navarro en Mestalla en 2014. Acciones similares de dos futbolistas que comparten algunas virtudes y características...
Gallagher le había marcado al Rayo en Vallecas y tuvo que enfrentarse otra vez a los franjirrojos para volver a celebrar un gol en Liga. El inglés, en esa acción del 2-0, lució su buena llegada y su gran lectura para elegir cuándo y cómo cargar el área. Es un jugador más de aparecer que de estar y, cuando entró en esa zona de nadie para cabecear un centro en diagonal y marcar, evocó a Raúl García y su tanto en Valencia en 2014. Desmarques hacia dentro, envíos de De Paul y Gabi al punto de penalti, cabezazos sutiles… e incluso perfiles de futbolista con ciertas similitudes.
Uno de los dilemas de Simeone durante la temporada ha sido cómo encontrar encaje a Gallagher. Un futbolista para presionar, para ganar duelos y para atacar espacios, no tanto para crear, organizar o desbordar. Donde le ha encontrado acomodo más a menudo es en la izquierda y, desde allí, el británico se ha encargado de sumar enfocándose hacia dentro. No solo en el gol al Rayo (y en otra ocasión en el segundo tiempo, con un desmarque por el centro), sino también, por ejemplo, en el que le hizo al Madrid en Champions o en el penalti provocado en el Pizjuán.
Conor y Raúl, amenazas en el área
A Raúl García le ocurría algo similar. Llegó al Atlético con 21 años como un medio centro que había despuntado en Osasuna y luego, tras etapas de dudas (e incluso una cesión de vuelta a casa), se explotaron otras virtudes, como el juego aéreo y la llegada. Y Simeone lo catapultó poniéndolo tanto por la derecha como haciendo de segundo delantero. Cuando llegó Griezmann (2014), por ejemplo, el francés y él se alternaron durante los primeros meses como acompañantes de Mandzukic.
En aquel partido de Mestalla (jornada 35 de la 13-14), fue titular en la derecha. El navarro supo leer los movimientos de Costa y Villa y atacó el área. Gabi lo vio desde atrás, centró y Raúl, adelantándose a Guaita y a Mathieu, tocó lo justo con la cabeza girándose en el aire para marcar el 0-1 que encarrilaba la Liga.
Raúl jugó 148 partidos a las órdenes de Simeone y, sin ser nunca titularísimo ni lo contrario, fue un recurso más que útil para el Atlético, donde aportó además 36 goles, más toda la energía, el trabajo táctico, el juego aéreo... Quizá no tenía una posición ideal, pero en todas sumaba. En ese proceso está Gallagher, adaptándose a un 4-4-2 que en principio no le sienta tan bien y mostrando lo que crece cuando pisa el área rival. “Cuando pensamos en él, nos vino a la mente un jugador con juventud, mucha energía e intensidad. Nunca es fácil para los chicos que vienen de Inglaterra adaptarse. Pocas veces ha jugado donde se siente más cómodo, pero ha dado al equipo lo que necesitaba. Está en evolución y tiene margen de crecimiento”, valoró Simeone sobre él hace un par de semanas.
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En esta 24-25, Gallagher es el 13º en minutos de la plantilla (2.295), lleva cuatro goles y cuatro asistencias y mira con ilusión al futuro pues, aunque su rol ha sido más secundario de lo esperado, está encantado en el club y en la ciudad. “Me encanta jugar en el Atleti. Es mi primera temporada y creo que tengo más que ofrecer. Eso es realmente emocionante”, comentó tras el partido con el Rayo.
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