Mercado a contrarreloj

No es querer, es necesitar. Un matiz que lo resume todo; el giro de 180º. Ante la salida de Ceballos, el Madrid tendrá siete días para fichar un mediocentro. Tal vez menos, si se dilata su despedida. Una noticia que ha caído como un bombazo en un balneario. Que ha sacudido el tablero y girado un reloj de arena. Activado la cuenta atrás. Hasta el 1 de septiembre −a las 23:59h− todo es mercado. En Chamartín se daba la plantilla por cerrada, pero una despedida lo cambia todo. Deja la sala de máquinas en cueros. Condena a sentarse, a reunirse. Xabi Alonso ha transmitido que si Ceballos se marcha, quiere un fichaje. Y el club lo entiende. Lo asume. Pero responde que no será sencillo.

Para empezar, todo pende de Ceballos. Patrono de 73′ en todo el Mundial de Clubes... y eso, fue el grueso. Porque entre las dos primeras jornadas, 5′. Casi menos que nada. El “todos son importantes” de Xabi Alonso se diluye en su vaso. En su caso. Ceballos se sabe secundario, si no terciario, en año de Mundial. Una −tal vez− utopía, que no lo es para él: transmite de puertas para adentro que con continuidad, tendría opciones de ser convocado. Pero necesita minutos. El potosí de este deporte. Y en el Real Madrid no los tendrá.

A un paso de Marsella

Ceballos ha coqueteado durante todo el verano con una posible salida. “Estoy abierto a todo”, dijo el 14 de julio, en el pregón de sus vacaciones. La opción del Betis era su favorita, pero desde el Villamarín no se alcanzan los 15M€ que pide el Real Madrid (ni su nómina, unos 9M€ brutos). Tal vez todo acabe en 13M€, pero nada, tampoco. Su prioridad es Antony, no Ceballos. Así que Dani ha tenido que escuchar más propuestas y en esas... ha aparecido el Olympique de Marsella. De Zerbi le ha hecho saber que sería importante con él; se lo ha garantizado. Y ya hay acuerdo con el jugador.

Ahora bien, no con el Madrid. Y eso no sólo no es poco, sino que es mucho. Muchísimo. En Chamartín están pidiendo una cifra que ronde los 15M€ para dejarle salir. Asumen una posible rebaja a 13M€, pero incluyendo cláusulas. Por ahí rondaría un acuerdo. El Olympique de Marsella trabaja para reducir esa cifra, a esta hora. La chimenea está caliente, pero aún no hay fumata blanca. Desde Marsella aspiran, de hecho, a que sea una cesión con opción de compra obligatoria (así, el desembolso contaría en el próximo ejercicio, no en este). Hay avances, muchos; pero aún queda trabajo.

“Last dance”

El Real Madrid consideraba que la plantilla estaba cerrada... con un matiz: de salir Rodrygo, se invertiría ese dinero en Wharton. Pero Rodrygo tampoco se marchará. Así que asomaba el punto final. Hasta que Ceballos ha puesto todo patas arriba. “Last dance (‘último baile’, en inglés)”, escribió en sus redes tras jugar 4′ contra el Oviedo. Horas después estalló su negociación con el Marsella. Tiene pie y tres cuartos fuera del Bernabéu. Y esto deja la sala de máquinas casi sin efectivos: Tchouameni, Valverde, Güler, Camavinga... y Bellingham (baja hasta octubre). Cinco, para seis puestos. Urge un fichaje. Xabi lo ha pedido y el club lo entiende. Lo intentará.

Plan A: Wharton

Aquí va el apartado más relevante: todas las partes consideran que es más prioritario un pivote, que un volante. Un Xabi Alonso, para Xabi Alonso. No llegó Zubimendi y tras él, hubo un solar. Pero en los últimos días se ha subrayado un nombre en la agenda: Wharton, del Crystal Palace. Un jugón. Zurdo, mide 1,82 metros y es internacional con Inglaterra. Seduce su carácter, su personalidad con tan sólo 21 años. El problema, el de casi todo en la vida: dinero. No saldrá por menos de 80M€ (y tiene contrato hasta 2029, así que no se podrá jugar la carta de ‘perderlo gratis’). Pagar o pagar. Si entrasen 15M€ por Ceballos... sería un empujón. Se estudiaría.

Bajo la manga

El silencioso: Kees Smit. Gusta y mucho. Pero es más un volante, que un pivote. Y eso es lo que chirría. Su fichaje rondaría los 25-30M€. Estaba descartado al 90% para este verano, pero la salida de Ceballos sacude todo. Y también su caso. Sería un intercambio a medias, a nivel de desembolsos. Encajaría. Tiene 19 años y contrato hasta 2028. No es la prioridad, pero sigue muy bien posicionado en el radar. Ojeadores del club visitan Alkmaar con asiduidad para seguir sus pasos. Nombre a tener en cuenta.

Opción Thiago Pitarch

Como el del diamante de La Fábrica. Lo de Thiago Pitarch va muy en serio. Tanto, que lleva dos convocatorias seguidas con el primer equipo. El plan es que sea habitual con los mayores mientras Camavinga y Bellingham estén fuera. Y después, que alterne. Pero ha enamorado a Arbeloa y dejado prendado a Xabi Alonso. Rápido, regateador y con un espectacular toque. Puede ser pivote, mediocentro puro, volante y mediapunta. Tiene sólo 18 años y ya se pelean por él tanto España, como Marruecos. Es una realidad tajante.

Tanto, que el club se puso las pilas para renovarlo rápidamente: de 2027, a 2030. Y con una cláusula para revisar sus condiciones de manera automática en caso de subir al primer equipo. Thiago Pitarch ha sido atado. Un futbolista que en enero estaba en el Juvenil B. Su salto es digno de Duplantis. Y su debut, cuestión de tiempo. En Chamartín se contempla la posibilidad de darle galones, en caso de no llegar nadie. Y aunque Xabi Alonso ha pedido un fichaje, sabe que llegado este punto, no sería un desastre. Ni mucho menos. ‘Siempre nos quedará Thiago’, pensará.

Cuenta atrás

Al Real Madrid le aflora un inédito en los últimos años: asoma el cierre de mercado y aún queda trabajo por hacer. No es una cuestión de planificación, sino de sopetón. Propiciado por una marcha de Ceballos que se antoja inminente. Él ya tiene un acuerdo con el Marsella. Falta el pacto entre clubes. De cerrarse, fichar un mediocentro no sería un capricho, sino una necesidad. Y quedan siete días de mercado: se cierra el 1 de septiembre, a las 23:59h. Sacudida al tablero y giro al reloj de arena. Activada una cuenta atrás. El verano del Real Madrid, damas y caballeros, no está cerrado.

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