Canadá acaba con el sueño de Las Leonas
España se apuntó dos sets, pero con el 1-2 se atascó pese al enorme trabajo de Lucía Varela en la red. El punto las deja sin acceso a la fase final.
Se intuía que España podía pelear con Canadá pese a que en el ranking internacional las separen 20 posiciones en favor de las americanas (12) y se peleó, pero lamentablemente se perdió: 3-2 (22-25, 28-26, 24-26, 25-15 y 15-10). Las primeras mangas en la fase final y un punto, pero no hay posibilidad de estar en la fase final a la que acceden los dos primeros de cada grupo, el de las nuestras en Nakhon Ratchasima, en Tailandia.
Las Leonas tuvieron en Lucía Varela su guía en la pista. Sostuvo al equipo e intimidó. La bloqueadora del Stuttgart (22 años, 1,97 de altura), siempre estuvo concentrada para aportar 16 puntos: 12 remates, tres bloqueos y un saque. Donde brilló menos fue en la primera manga, en la que aportaron algún punto las seis jugadoras que iniciaron el partido.
El choque fue igualado hasta la tercera manga, que también se llevó España, pero con el 1-2, cuando se intuía que Canadá podía sufrir, fue todo lo contrario: varió el sexteto el seleccionador canadiense, sentó a Anne Smrek, a la que se temía, y reaccionó para salir en tromba y forzar la muerte súbita.
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En la quinta manga, de entrada, Canadá hacía dos puntos por cada uno de España. Tomó ventaja para irse con la inercia a los 15 puntos y ganar el partido. En el Mundial de 1982, aquel en el que debutaron las españolas, con 24 equipos (ahora son 32), en la primera ronda se perdieron los tres partidos por 3-0, y ante Japón en dos mangas no se hizo ni un punto. Ganaron dos encuentros para quedar en el puesto 20 en aquellos tiempos que era otra la anotación a 15 puntos, y con cambio de saque, y se fue a aquel Mundial en Perú como invitados porque dos países renunciaron a ir. Es la prehistoria cuando el voleibol era aún, casi, balonvolea.
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