Gales y el patriotismo como último recurso ante la crisis

En un recurso más propio de la política, el de apelar a la unidad patriótica frente al enemigo exterior, va el discurso de Matt Sherratt ante la papeleta que afronta estas semanas, la de conseguir que Gales haga un digno papel en las tres jornadas que restan de Seis Naciones tras el despido del encumbrado (en las buenas) y después denostado (en las malas) Warren Gatland. Su primer compromiso será este sábado (15:15, #Vamos) contra la vigente campeona, Irlanda.

Ante la falta de argumentos deportivos en la ominosa secuencia de 14 derrotas consecutivas del Puerro, el récord histórico de la que cabe recordar que es la segunda selección que más títulos acumula en la larga trayectoria de este torneo (32 entre todos los formatos distintos que ha adoptado desde su creación), hay que tirar de argumentos extradeportivos, pensará Sherratt, que ha decidido refugiarse en la mística del Millenium Stadium para quitar algo de presión de la pesada mochila con la que cargan ahora mismo los Dragones.

“Respeto a Irlanda, pero Cardiff es una plaza hostil en una tarde de sábado. Habrá 15 jugadores en el campo desesperados por representar a su país debidamente. Estamos centrados en eso y no en lo que se dice de nosotros”, afirmaba estos días el inglés, que por no introducir ruido exterior en el vestuario no quiso ni comentar las bravatas de la prensa irlandesa, que sugería recientemente que el Trébol podría ganar a esta versión de Gales con 12 hombres sobre el campo. “Cuando empezaba en este trabajo creo que se refirieron a mí una vez como ‘ese pequeño inglés desconocido’. Aprendí rápido y me borré las redes sociales. No miro nada de esto. Esta semana trata de nosotros, de lo que podemos dar”, terció un hombre que ya ha dicho que quiere hacer las cosas a su manera. Eso incluye, por ejemplo, una primera línea íntegramente nueva, con Nicky Smith, Elliot Dee y WillGriff John, y la vuelta de Anscombe al 10. Por lo demás, Josh Adams será baja por lesión y Dafydd Jenkins vuelve en la segunda. Simon Easterby por su parte no podrá contar con Furlong, Kelleher ni Doris. Bajas sensibles.

La esperable victoria de Irlanda dejaría sin margen de error a escoceses e ingleses, que a continuación (17:45, #Vamos) protagonizarán la 130ª edición de la Copa Calcuta. Los primeros, de bajón tras su derrota ante los irlandeses en la segunda fecha, que les ha puesto en chino una vez más la eterna promesa de competir el torneo hasta el final. Estarán en posición de hacerlo, y contarán en la empresa con Finn Russell tras recuperarse de la conmoción sufrida hace dos semanas, si consiguen agenciarse uno de los trofeos más antiguos del deporte profesional en la que sería su quinta victoria consecutiva, hito nunca antes alcanzado. Los segundos, en tendencia alcista, triccwin247.competir a Irlanda de tú a tú en el estreno y tumbar a Francia en un Le Crunch apoteósico.

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Con el orgullo herido tras esa puñalada visitará el Gallo Roma ya el domingo (16:00, #Vamos). En principio no será un trámite, dadas las prestaciones que ha exhibido en el primer bloque del torneo una Azzurra que ha sumado al arrojo ofensivo de años anteriores más compromiso en defensa y más rigor táctico. Será la última oportunidad de un Jalibert gris en Le Crunch para encandilar a Galthié antes de que vuelva Ntamack y la última oportunidad de Francia de mantenerse a rueda de Irlanda antes de que ambos se enfrenten en la cuarta jornada.

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