La generación de oro suma y sigue: Paula Martín gana el British amateur

Ganar, ganar y ganar es todo lo que sabe hacer la generación de oro del golf femenino español, una camada de talento joven que lleva un tiempo teniendo una buenísima pinta y que, efectivamente, cada vez está consiguiendo más y más éxitos. Si en abril fue Carla Bernat la que copó todos los titulares con su sensacional victoria en el Augusta National Women’s Amateur, esta vez es Paula Martín quien ha conquistado un torneo de tremendo prestigio dentro del golf aficionado. La madrileña, de tan solo 19 años y estudiante de Stanford, atrapó este domingo la 122ª edición del Women’s Amateur Championship, el ‘British Open’ de aficionadas, al superar en una final para el recuerdo a la estadounidense Farah O’Keefe por 2&1 en el Nairn Golf Club de Escocia.

“Ambas jugadoras han brillado en la que seguramente debe ser una de las mejores finales de la historia de este ilustre campeonato”, escribió la propia organización del torneo en sus redes durante una larga final a 36 hoyos en la que Martín jugó a las mil maravillas, exquisita con el putt y con una brillante resiliencia ante los problemas. La madrileña, que lleva ya dos años en la prestigiosa universidad de Stanford (allí comparte equipo con Andrea Revuelta) y que es uno de los grandes nombres de esta generación dorada que hay en España, se convirtió en la sexta española de la historia que vence en el Women’s Amateur Championship, la primera desde Azahara Muñoz en 2009. Antes lo hicieron Carlota Ciganda (2007), Belén Mozo (2006), Elisa Serramià (2003) y Marta Prieto (2001), todas en el presente siglo.

Para sumar este triunfo de relumbrón, Martín tuvo que resistir a un torneo que resulta maratoniano. Acabó en octava posición las dos primeras vueltas, en formato stroke play y que disputan 144 golfistas, y prevaleció después en seis rondas de eliminatoria match play. La última de ellas, la final, se celebró este domingo, a 36 hoyos en lugar de los habituales 18, y Paula, 12ª del ranking mundial amateur, volvió loca a la norteamericana O’Keefe, octava. La madrileña se apuntó nueve birdies y cometió tan solo un bogey, y nunca fue a remolque durante un cara a cara muy ajustado por el gran nivel que mostraron ambas.

Porque O’Keefe tampoco se quedó corta, y es que la de la universidad de Texas firmó siete birdies y un eagle, aunque tres bogeys, dos de ellos en el tramo final en putts cortos, supusieron su condena. La iniciativa siempre fue para Paula, que se puso por delante ya en el tercer hoyo. A partir de ahí se produjo un toma y daca, con ambas jugadoras intercambiándose hoyos ganados y dejando sensacionales momentos. Martín, que tuvo como caddie a su gran amiga Paula de Francisco, a la que venció en cuartos de final y con la que estuvo riendo durante todo el día, embocó varios tubos, dejó muy buenos hierros y deleitó desde la arena, aunque O’Keefe sobrevivió gracias a un muy buen juego de approach. Los primeros 18 hoyos terminaron en empate, y todo se resolvería después de la hora de comer.

Se levantó entonces un poco el viento en el links de Nairn, y ahí estuvo más cómoda la española, que se adelantó desde el primer hoyo. Falló en el 3, su 21º hoyo del día, donde cometió el único bogey de la jornada después de necesitar tres intentos para sacar una bola de la arena. No se tambaleó para nada la madrileña, con un temple de jugadora grande. Miró al frente, se apoyó en su caddie-amiga, y tomó dos hoyos de ventaja, aunque O’Keefe empató de inmediato. Volvió a resistir ahí Martín, que siguió muy bien con el putt, afinó lo poco que lo tenía que hacer desde el tee, y puso la presión en su rival, a la que le condenaron un par de fallos cortos.

Lo celebró muy emocionada Martín, una golfista que ya fue hace unos años campeona de España amateur, o que el año pasado conquistó la NCAA por equipos con Stanford. Su nombre se une a una lista en la que aparecen otros como el de Carlota Ciganda, Anna Nordvqist, Celine Boutier o Leona Maguire, de lo más granado del golf europeo en la actualidad. Ya tiene experiencia en majors (no pasó el corte por un golpe en el último US Open), y su victoria le da plaza en el próximo AIG Women’s Open, el British de las mayores, y otros tres grandes (el Evian, el US Open próximo y el Chevron). “No puedo esperar a jugar el Women’s Open, estoy muy feliz por ello. Tenemos suerte por tener tantas jugadoras en las que fijarnos en España, que mi nombre esté junto con el de Carlota o Azahara me hace muy feliz y ahora hay que seguir hacia delante”, dijo Paula.

“Sabía que iba a ser muy ajustado, ella es una gran jugadora. Hoy ha sido un muy buen día, el golf en links es muy divertido. Apenas hemos hecho bogeys, es una locura. Estoy superfeliz por ganar, no me lo puedo creer y tardaré un tiempo en asimilarlo. Había bastante viento, el nivel de golf ha sido genial en los 35 hoyos, pero sobre todo en los primeros 18. He tenido que ser paciente, sabía que se iba a decidir en los últimos hoyos. Me ha encantado tener a Paula a mi lado, ha sido clave en esta victoria”, añadió la madrileña minutos después de sumar un éxito más para el golf femenino español, que tiene a una generación de oro que muy pronto desembarcará en el profesionalismo, no sin antes ganar prácticamente todo.

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