Ciencia
Descubren en Chernóbil un hongo que se alimenta de la radiación y es clave para colonizar Marte
Se llama ‘Cladosporium sphaerospermum’ y pone patas arriba a la ciencia.
Es difícil imaginar que algo que ha crecido dentro de una zona devastada por la radiación puede ser clave para la supervivencia del ser humano. Eso es lo que los científicos buscan alcanzar con un hongo descubierto nada más y nada menos que en Chernóbil.
El hongo descubierto en Chernóbil que asombra a todos los científicos
Se trata del ‘Cladosporium sphaerospermum’, un hongo que resistió a las condiciones extremas de la central nuclear tras el desastre sucedido en 1986 (de hecho, en 2026 se cumplirán 40 años de aquello). Como recoge , los científicos descubrieron, una vez las condiciones fueron más óptimas para entrar, que este hongo busca la radiación para sobrevivir.
Todo se debe a la melanina, un pigmento que si bien en humanos está presente en nuestra piel para intentar protegernos del sol, el hongo lo utiliza para absorber los rayos gamma de la radiación para poder crecer a través de la radiosíntesis. Hablando en plata, se nutre de la radiación.
¿La clave para ir a Marte?
En 2020, la Estación Espacial Internacional realizó un experimento en el que demostró que el uso de este hongo podía reducir los niveles de radiación del entorno. Los altos niveles de rayos gamma son uno de los principales retos que se buscan superar en la carrera espacial, por eso es tan valioso analizar el comportamiento del ‘Cladosporium sphaerospermum’ en estas situaciones. Concretamente el mismo medio apunta a que “una capa delgada de apenas 2 milímetros era capaz de bloquear una parte significativa de la radiación”.
Los experimentos con este hongo, como es lógico, siguen su curso más de 5 años después de la primera gran prueba. Otros científicos buscan darle una segunda vida al hongo para reducir la radiación que reciben los pacientes de cáncer que usan tratamientos de radioterapia, entre otras que alcanzan incluso la generación de energía.
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