‘Érase una vez el Oeste’ (American Primeval) es toda una revisión de un género que tuvo en el siglo pasado su época dorada. Su guionista es Mark L. Smith, el mismo de ‘El Renacido’ y su director, Peter Berg (‘El último superviviente’, ‘La sombra del reino’) así que la serie tiene lo mejor de ambos: realista, cruda, una fotografía espectacular, buenos personajes y una historia que hace solo que crecer.

Este Oeste nada tiene que ver con el de John Wayne, es sucio y está poblado por gente salvaje sin códigos morales y que tiene la tendencia a responder con una violencia extrema ante cualquier situación. Los personajes aquí no se mueven entre el blanco y el negro, son casi todos gris muy oscuro o negro absoluto. No hay una versión maniquea del héroe pionero, el protagonista más recto moralmente se despacha más de una decena de ‘enemigos’ sin tener el más mínimo remordimiento.

A diferencia de los clásicos del género, la trama se construye sobre dos historias que tienen como protagonistas a dos mujeres. Una madre y su hijo que huyen hacia el Oeste y una joven mormona y su futuro marido que buscan la tierra prometida. Ambas sirven como hilo conductor de varias historias más que se ubican en el estado de Utah (1857) cuatro años ante de la Guerra Civil. Un territorio que se disputaban el Gobierno federal, los mormones y los indígenas, representados aquí por los belicosos shoshones y los colaboracionistas paiutes. A ello hay que añadir tramperos, cazarrecompensas, el ejército, una milicia privada, comerciantes, asesinos y ladrones.

El punto álgido de la miniserie es la recreación de la matanza de Montain Meadows, que fue un hecho real, y en la que un grupo de mormones disfrazados de indios y acompañados de varios paitues masacraron 120 colonos de una caravana. Esta secuencia está rodada con maestría y con tales dosis de violencia que recuerda por momentos al desembarco en Omaha del ‘Salvar al soldado Ryan’. Los paisajes son espectaculares.

Pero no solo hay una violencia física, existe otra moral que es incluso más desagradable de contemplar: el poco valor de la vida, la falta de escrúpulos, la justificación bajo el paraguas de la religión de cualquier delito, la presentación de la mujer como un objeto y la falta de ley.

Aunque es un reparto bastante coral, destacan Taylor Kitsch (‘True Detective’) como guía, Betty Gilpin (‘La caza’, ‘GLOW’) es la mujer que huye de los cazarrecompesas, Saura Lightfoot-Leon (‘La Agencia’) la joven esposa capturada por los indios y (‘Los excesos’).

La minserie consta de seis episodios y se puede ver en Netflix.

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