Otro podio a los 18

Después de un comienzo prometedor con un cuarto puesto en su debut en Australia y cuatro sextos en cinco carreras, la burbuja de Kimi Antonelli pareció pincharse durante el triplete europeo. Salió de Ímola, su primera carrera de casa, Mónaco y Barcelona sin sumar un solo punto más en su cuenta particular, pero en Canadá se reencontró con el Mercedes hasta el punto de subir al podio con él. El primero de su vida en la Fórmula 1 que le sitúa en un escalón que solo dos pilotos ocupaban antes.

Al formar parte de la ceremonia del champán en Montreal junto a Russell y Verstappen, el italiano pasó a ser el tercer piloto en subir al podio con 18 años y se quedó a apenas dos meses de igualar a los que lo hicieron antes. El primero fue, precisamente, el mencionado Verstappen, que lo hizo con 18 años, 7 meses y 15 días en España 2016 y además para ganar en su primera carrera con Red Bull. Aún sigue siendo increíble. Y el segundo fue Stroll, en Azerbaiyán 2017 a los 18 años, 7 meses y 27 días con Williams.

Antonelli comenzó la temporada con opciones de superarles, pero finalmente lo logró con 18 años, 9 meses y 21 días, cifras a las que no hay que restar méritos. “Fue muy estresante, pero estoy supercontento. Al principio, logré ponerme tercero y me mantuve en cabeza. En el último stint, apreté demasiado detrás de Max y perdí un poco la parte delantera izquierda. Al final, tuve dificultades, pero estoy muy contento de haber subido al podio”, analizaba sobre su carrera en Montreal.

La clave de su podio estuvo en ese adelantamiento a Piastri en la primera vuelta que resume así: “Tuve una buena salida y logré ponerme a su lado. En la primera curva, intenté mantener la mayor velocidad posible. Luego, cuando estuve a su lado en la curva 2, supe que tendría ventaja, sobre todo al entrar en la curva 3. Estoy muy feliz de haberlo conseguido”. De no ser por la lucha entre los McLaren a final de carrera quizá hubiera tenido que defenderse del australiano, pero Norris le hizo un favor.

Próximo “objetivo”, la victoria

Una vez saboreadas las mieles del podio, el próximo objetivo es su escalón mal alto. Obviamente, ya no puede superar el récord de Verstappen, pero tiene dos años y medio para asegurarse el segundo puesto de esa lista de precocidad porque Vettel, el siguiente, ganó por primera vez a los 21 años, 2 meses y 11 días (en Italia 2008). “Ese es el objetivo. Sin duda, esta pista nos ha ido bien, el coche estuvo increíble todo el fin de semana y espero que podamos mantener el mismo impulso en las próximas carreras”, dice Antonelli. Con este W16 quizá tenga alguna oportunidad, sobre todo si no hace mucho calor.