Bellingham, Güler, Valverde... ¡y Courtois!
La tarde empezó con susto por una rápida expulsión de Asencio, que lleva dos partidos y dos renuncios. Está en lo que los americanos llaman el ‘sophomore’, el segundo curso del deportista profesional. Es, dicen, en ese año cuando, con la pérdida de la efervescencia del debutante, el ansia de novedades, la indulgencia de los compañeros y el favor de la prensa, se empieza a ver lo que de verdad queda. De ser así, estos primeros síntomas de Asencio son preocupantes. A cambio, aparece en lo que realmente ha de ser su primer año Gonzalo, que confirmó y hasta mejoró todas las buenas impresiones del día del Al Hilal.
La expulsión de Asencio dejó al Madrid diez contra once con más de ochenta minutos por delante. Xabi Alonso lo afrontó bajando a Tchouameni a central y dejando un solo punta, primero Gonzalo y luego Vinicius, cuando comprobó que éste no taponaba su banda y le cambió por el canterano. Con esa disposición inclinó el Madrid el partido gracias a dos jugadas rápidas, bien construidas (en ambas intervino Gonzalo con sendos toques de catedrático) y estupendamente finalizadas, una por Bellingham, que en ese momento recordó al del primer cuatrimestre del curso anterior, y la otra de Güler, que se va haciendo un sitio.
El Pachuca jugó con un ritmo lento y machacón, pero aun así le sacó paradas excelentes a Courtois, con el 0-0, con el 1-0, con el 2-0 y hasta con el 3-0, que marcó Valverde cuando ya estábamos en el carrusel de cambios, desquitándose del penalti fallado ante el Al Hilal. Sólo entonces levantó el belga la persiana, a un tiro desde fuera que tocó en Tchouameni. El público soberano (pero americano) eligió para el MVP a Bellingham por la sobria elegancia de su gol, pero la pértiga sobre la que se elevó el Madrid fue Courtois, cuyo colega de enfrente, por el contrario, tuvo que ir por el balón a la red las tres veces que le llegaron.
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