Lamine y el viejo prestigio del número 10

Como esas viejas telas que, dobladas de nuevo una y cien veces, tienden a mostrar sus pliegues anteriores, el fútbol sigue conservando en su interior el respeto por viejos modos y costumbres que diríamos periclitados. Lo hemos visto ahora, cuando a la renovación de Lamine Yamal se ha añadido, junto a la generosa dotación económica congruente con su categoría, el honor de vestir la camiseta número 10, la que dejó Messi, la que antes llevaron Maradona y Luis Suárez, por citar sólo sus mejores portadores en la historia del Barça. Y fuera de él, Pelé, Puskas, Platini, Rivera… Todos le dieron enjundia a ese número.

La numeración fue un invento de Herbert Chapman en 1928 que a España llegó en 1947. Números del uno al once. En los años de la WM y siguientes las posiciones se definían por números: yo juego de ‘ocho’, quería decir que eras interior derecha; si jugabas de once, eras extremo izquierda; y si de cinco, eras central en Europa, medio centro en Argentina, donde también ese número es de jerarquía. La diferencia nace de que al pasar de defensa de dos a defensa de tres, en Europa se retrasó al medio centro, de ahí la numeración 2-5-3 para esa línea, mientras Argentina bajó al medio derecho, numerando la zaga con 4-2-3.

Con el nacimiento de la Premier, los ingleses decidieron, en los noventa, dar número fijo a cada jugador, como se venía haciendo en los Mundiales. Se perdió la vieja identificación del número y la función. Sin embargo, todavía cuando hablamos de ‘un nueve’ nos referimos a alguien como Haaland o Lewandowski; lleven el número que lleven, juegan ‘de nueve’. Y ahora, a la hora de hacerle un homenaje a Lamine, poco importa que juegue ‘de siete’: se le da el 10 porque eso le distingue del resto, le señala como ‘el hereu’. Y no será raro que dentro de unos años, perdida la velocidad, pase a jugar realmente ‘de diez’.

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