Alcaraz vuelve a la hierba a un gran nivel para batir a Walton

Ni desconectado tras sus vacaciones por Ibiza, ni necesitando algo más de tiempo para adaptarse a la hierba, Carlos Alcaraz reapareció este martes como acabó Roland Garros hace nueve días: ganando y jugando un muy buen tenis. El español, en su primer partido como pentacampeón de Grand Slam, superó al australiano Adam Walton (6-4 y 7-6 (4) en 1h42) en la primera ronda del ATP 500 de Queen’s para abrir con buen pie la gira de hierba. Como decía Federico García Lorca en su Romance Sonámbulo, “verde que te quiero verde” para Alcaraz, que aumenta su balance en la superficie a 25-3 en sus primeros 28 partidos, y su racha de victorias consecutivas asciende ya a las 14 tras los títulos de Roma y Roland Garros. En segunda ronda, Charly se medirá el jueves con el también español Jaume Munar, que avanzó por retirada de Jordan Thompson después de ganar el primer set (7-5 en 46 minutos).

Tampoco supuso un problema para el de El Palmar, de 22 años y segundo del ranking mundial, el cambio a última hora de rival. Estaba Alcaraz ya mentalizado de que se tenía que medir con su amigo Alejandro Davidovich, que se casó el pasado sábado y entrenó una sola vez en Londres, pero el malagueño alegó sufrir un virus estomacal al retirarse del torneo. Carlitos se enteró de ello dos horas y media antes de saltar a pista, justo cuando concluía su calentamiento, y tuvo que recalcular para plantear un duelo que nunca había disputado ante el lucky loser Walton, de 26 años y 86º del mundo. “Alguien me dijo que Davidovich se había retirado y que tenía que jugar contra Adam. Él ya había jugado algún partido aquí antes de este (en la previa), creo que ha jugado muy bien y me ha sorprendido un poco. Sabía que iba a sufrir algo. Feliz por la victoria y por tener otra oportunidad en la siguiente ronda", dijo el de El Palmar.

Su balance en hierba contra rivales de fuera del top-20 es exquisito, de 17-1 después de vencer al aussie (tiene un 11-0 contra australianos), bastante correcto en todas las facetas del juego pero sin colmillo, algo falto de fuerzas, sometido por un Alcaraz que estuvo brillante al saque: en el primer set apenas perdió cuatro puntos con su servicio, y en la segunda manga la cifra fue de siete, algo más elevada por un pequeño enredo de Charly. Apenas se acercó Walton al break, y Alcaraz contemporizó sin un desgaste excesivo hasta dar dos zarpazos, uno en cada set, más que suficientes para salir victorioso en su debut en Queen’s, torneo que ya conquistó en 2023 y que, al estar ya en segunda ronda, todo lo que gane en adelante le reportará puntos en el ranking, pues es en esta fase en la que cayó el año pasado frente a Jack Draper.

Con las ideas muy claras, bastante ordenado y plenamente adaptado a la hierba, Alcaraz pudo jugar a placer durante gran parte del partido. Salió muy enfocado y, tras un inicio de poco intercambio, aprovechó las dudas de Walton para romper y llevarse el primer set. El guion fue más o menos el mismo en el segundo parcial, aunque el de Home Hill aguantó más e incluso dio un buen susto al español, que se complicó más de la cuenta con 4-5 y tuvo que afrontar dos bolas de set en contra. Reaccionó a lo grande Alcaraz, como en la final de Roland Garros, con cuatro grandes primeros saques, y prolongó esa marcha más que le obligó su adversario a meter para dominar el tie-break, en el que volvieron a mandar los saques y que se decantó por una genialidad de Carlitos de volea. Lo cerró el español con su 34º ganador del día, por solo 22 errores no forzados.

“Parece que ha pasado más tiempo desde que gané Roland Garros, solo nueve días, es un poco una locura haber vuelto ya a competir. En hierba me siento genial, muy feliz por estar de vuelta en esta superficie, es especial para mí. En estos nueve días he hecho de todo, descansar, entrenar, jugar un partido... Han sido nueve días geniales. Estoy feliz por estar de vuelta”, reflexionó Carlitos, que apenas ha tenido tiempo para descansar más allá de los tres días que pasó con sus amigos en Ibiza, después de sumar la que es su 14ª victoria consecutiva. Esta, la primera de la racha en hierba. La segunda podría llegar el jueves, cuando se tope con su compatriota Jaume Munar, con el que el balance es de 2-1 para Alcaraz. Verde que te quiero verde.

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