Una habitual y una ‘rookie’, por el título en Madrid

Ya se puede afirmar que no hay ninguna mujer con más presencias en finales del Madrid Open que Aryna Sabalenka, y la bielorrusa está a una victoria de poder afirmar que ninguna mujer tiene más títulos que ella en la Caja Mágica. La número uno del mundo, de 26 años, ha alcanzado la final del WTA 1.000 madrileño en cuatro de las últimas cinco ediciones, con títulos en 2021 y 2023. Vigente subcampeona del torneo, Sabalenka aspira a recuperar su corona este sábado (18:30, M+ y TDP) frente a Coco Gauff, de 21 años y cuarta del ranking mundial, la segunda finalista más joven en la historia del evento.

Quiere reencontrarse con los títulos sobre tierra batida la estadounidense, que solo tiene el de Parma 2021, un WTA 250, en su palmarés. A pesar de ser finalista de Roland Garros un año después, le ha costado volver a conseguir buenos resultados a Coco sobre polvo de ladrillo. La de Madrid será su primera final de WTA 1.000 en esta superficie, y además de poder ganar su tercer título de la categoría de oro del circuito femenino tendría otro premio: adelantaría a Iga Swiatek y sería número dos del ranking mundial nuevamente.

No es algo que tenga muy presente la de Atlanta, sin embargo. “Para ser sincera, no es importante para mí, la verdad. El único número que significaría mucho para mí es el uno en este momento. Pero, sí, cualquier otro número es solo un número. Así que, sí, pero, obviamente, es una recompensa por el trabajo que hago y la constancia que demuestro, pero no es algo en lo que piense ni que tenga una meta que alcanzar”, reconoció Gauff después de su aplastante victoria frente a Iga Swiatek en semifinales, en la que únicamente permitió que la polaca le arrebatase dos juegos.

“Aryna es la número uno del mundo, así que será genial jugar contra ella en la final y plantearme ese reto”, opinó la de Atlanta sobre su rival de este sábado. En el cara a cara entre ambas, la ventaja es para Coco por 5-4, aunque el cartel de favorita recae sobre Sabalenka, dueña de la Caja Mágica. Ha igualado las cuatro apariciones en una final de Simona Halep, y tiene a tiro los tres títulos de Petra Kvitova. No está del todo brillante la de Minsk en esta edición, aunque su gran baza está siendo su calma en los momentos peligrosos: ha salvado 39 bolas de break en contra, récord de este año en la WTA.

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