El Botafogo sobrevive a la tormenta de Seattle

Seattle fue una tormenta. Pero triunfó el Botafogo, victorioso, pero no indemne, de un estadio volcánico, el más futbolero de los Estados Unidos, tras un duelo sin apenas tregua. Le bastó la pegada del primer tiempo, la mera fuerza de gravedad; después, le faltó todo. Roldán, un Gary Payton para la feligresía futbolera de Seattle, otorgó tintes épicos a una noche tan fantástica en Cascadia como trágica. En todo caso, el Sounders respondió con dignidad y aplomo al “partido más importante de su historia” y el Botafogo, con la gravedad de su historia. De las derrotas honrosas todos se acuerdan, pero nunca sanan.

El Seattle se desmelenó sin complejo alguno. Obed anticipaba cada línea de pase de Artur y Freitas, antes de que Roldán probara los ánimos de John. Disparo alto, desenfadado, cargado de malas intenciones y muchas esperanzas. No pasó demasiado para que el ‘Fogão’ replicara: Artur trazó, Igor Jesus ya preparaba la metralla, pero Kee-hee Kim, aún con sus muslos destruidos, extendió su pierna para bloquear la inminencia. La querella desatoró al Botafogo, que halló los caminos escondidos tras los arbustos de Vargas y Roldán: Frei atrapó por lo bajo un cabezazo malicioso de Igor Jesus y, después, repelió un fogonazo de Telles a primer poste. Seatte no amilanó: Ferreira leyó la atracción de Rusnak y cantó pelota a la escuadra izquierda. La pelota zumbó el poste como un supersónico. Volvió a la carga el eslovaco, pero su volea de ensueño terminó en gazapo goloso. El balón terminó incrustado en la punta del Space Needle.

Al filo de la media hora, la valentía la pasaría factura al venerable Sounders. Acarició la pelota Telles desde la pradera izquierda, donde Tolo había aplacado con violencia policial a Artur, y Jair Cunha martilleó a Frei. Los decibelios los pusieron los cientos de cariocas. Decibelios de batucada. El gol deprimió al Sounders, que poseyó la pelota, pero no las ideas. Iluminó Roldán, cuyo pase intenso al corazón del área intuyó Rusnak antes de Jair. Resopló el ‘Fogão‘. Acusó la alerta Paiva; no más espantos. Y, entonces, Vitinho colgó la pelota, con ese toque cadencioso y templado del que Mario Zagallo estaría orgulloso, e Igor Jesus sometió con su poderoso salto saiyajin a Kim y a Frei. Un gol como un acorde fúrico de Nirvana. Un kamehameha fulminante. Un delantero de quilates.

Savarino, el auténtico mago de esta ‘Ciudad Esmeralda’, todavía no estaba satisfecho. Desapareció el balón entre Vargas y Ragen, y su punterazo recto hizo añicos las manoplas de Frei, atolondrado por la munición que recibió toda la tarde. Afrontó el Sounders la desventaja con deber moral mientras el Botafogo reposó con la tarde esmeralda. Una rocambolesca secuencia en el área del ‘Grandioso’ terminó de forma jocosa, con Ragen en pifia cual bateador de los Mariners mientras John pedía clemencia. Paiva hizo sonar Something in the Way, dulce y turbia melodía para que los minutos discurrieran espesos y melancólicos, hasta que Rothrock atisbó el área, Roldán cabeceó agachado, con los ojos en el suelo, e Igor Jesus envenenó el envío. Un remate inofensivo adquirió peligro súbito. John quedó clavado a la línea de cal. Los legendarios decibelios del Lumen Field ahora sí tocaron registro.

Un típico temporal de Washington

El Sounders se creyó digno y el Botafogo no despertó del letargo. Ni Correa ni Santiago Rodríguez aliviaron al ‘Fogão‘, que de reojo volteó al cronómetro. Faltaban 15 minutos. El Sounders se volvió una tormenta, casi por error, con algo de torpeza, y mucha osadía. Un esmero contorsionado, pero esmero al fin y al cabo. Roldán casi obra otro testarazo milagroso, pero su remate de joroba y coronilla sólo se bamboleó en las redes. Después, Rothrock perforó el costado izquierdo y Rusnak pateó al aire. Decibelios de lamento. Los minutos se hicieron eternos para el Botafogo y se escaparon como la tenue noche esmeralda de Seattle para el Sounders. Y una tras otra: los gemidos, los suspiros. Pedro de la Vega, Rusnak. Del área del Botafogo brotó fuego. Punteó Rusnak, Barboza salvó bajo el travesaño. Impactó de la Vega, John embolsó vivo sin saber por qué. Cuando el Botafogo despertó del asedio, con la arena en las uñas, descubrió que sobrevivió a la tormenta a orillas de Pike Place. Las tormentas son tremendas en Cascadia.

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Botafogo

• 12 John
• 2 Vitinho
• 13 Alex Telles (68')
• 32 Jair
• 20 Alexander Barboza
• 26 Gregore
• 7 Artur
• 17 Marlon Freitas (85')
• 10 Jefferson Savarino (68')
• 99 Igor Jesus (85')
• 39 Gonzalo Mastriani (45')
• Banquillo
• 8 Álvaro Montoro SC
• 31 Kaio SC
• 25 Allan SC
• 1 Raul SC
• 5 Danilo (85') SC
• 30 Joaquin Correa (45')
• 21 Marcal SC
• 4 Mateo Ponte SC
• 24 Léo Linck SC
• 57 David Ricardo SC
• 28 Newton SC
• 9 Rwan Cruz SC
• 23 Santiago Rodríguez (85') SC
• 66 Cuiabano (68')
• 98 Arthur Cabral (68')

Seattle Sounders

• 24 Stefan Frei
• 25 Jackson Ragen
• 16 Alexander Roldan
• 20 Kim Kee-Hee (45')
• 5 Nouhou Tolo (45')
• 11 Albert Rusnák
• 7 Cristian Roldan
• 77 Ryan Kent (70')
• 18 Obed Vargas
• 9 Jesus Ferreira (70')
• 19 Daniel Musovski (83') -
• Banquillo
• 3 Travian Sousa SC
• 6 João Paulo SC
• 85 Kalani Kossa-Rienzi SC
• 15 Jon Bell (45')
• 75 Daniel Leyva SC
• 93 Georgi Minoungou SC
• 26 Andrew Thomas SC
• 21 Reed Baker-Whiting (45')
• 14 Paul Rothrock (70')
• 29 Jacob Castro SC
• 33 Cody Baker SC
• 28 Yeimar Gómez SC
• 13 Jordan Morris SC
• 95 Osaze De Rosario (83') SC
• 10 Pedro de la Vega (70')

Cambios

Jon Bell (45', Kim Kee-Hee), Reed Baker-Whiting (45', Nouhou Tolo), Joaquín Correa (45', Gonzalo Mastriani), Cuiabano (68', Alex Telles), Arthur Cabral (68', Jefferson Savarino), Paul Rothrock (70', Ryan Kent), Pedro de la Vega (70', Jesús Ferreira), Osaze De Rosario (83', Danny Musovski), Danilo Barbosa (85', Marlon Freitas), Santiago Rodríguez (85', Igor Jesus)

Goles

1-0, 27': Jair, 2-0, 43': Igor Jesus, 2-1, 74': Cristian Roldan

Tarjetas

Arbitro: Glenn Nyberg
Arbitro VAR: Marco Di Bello, Bram van Driessche
Nouhou Tolo (26',Amarilla), Alexander Barboza (60',Amarilla), Joaquin Correa (63',Amarilla), Jackson Ragen (86',Amarilla)

Clasificación

Grupo B	PT	PJ	PG	PE	PP
1 PSG	3	1	1	0	0
2 BOT	3	1	1	0	0
3 SEA	0	1	0	0	1
4 ATM	0	1	0	0	1

Grupo B	PT	PJ	PG	PE	PP
1 PSG	3	1	1	0	0
2 BOT	3	1	1	0	0
3 SEA	0	1	0	0	1
4 ATM	0	1	0	0	1