San Diego FC, de expansión prometedora a líder de la Conferencia Oeste en la MLS

Hoy por hoy la Conferencia Oeste en MLS es lo más parecido a una montaña rusa; los participantes no saben cuándo se dará la próxima gran curva ni de parte de qué equipo. San Diego FC lidera la atracción con 49 puntos y le saca 12 unidades de diferencia al quinto mejor: LAFC.

Pero un año atrás, el cuadro que da vida al Snapdragon Stadium era sólo un sueño, una franquicia que recién había lanzado su marca y comenzaba a contratar al personal y jugadores que ahora le dan vida al líder de la West Conference.

El equipo al que llegó Hirving ‘Chucky’ Lozano es dirigido por Mikey Varas y también se conforma de talento estadounidense que pega directo al ascenso, así como de estrellas que destacan por aporte de juego internacional; Anders Dreyer es una extensión del balompié danés.

El club se compone de cualidades únicas, mismas que los llevaron a ser el primer equipo de expansión en historia de la MLS en ganar cinco partidos consecutivos como visitante, todo como parte de su primera temporada.

¿Cómo ha sido el paso de San Diego en su primer torneo de MLS?

No sorprende a nadie hablar de la localía como el mayor de los fuertes para cualquier club; y es que simplemente no hay nada como poder jugar desde tu estadio, rodeado de tu hinchada y con conocimiento detallado del campo.

El mérito de San Diego parte de ahí: sin tomar en cuenta Leagues Cup, el escuadrón californiano acumula 15 victorias de 26 partidos que, al momento, ha disputado en la liga local estadounidense.

Cinco de diez las cosechó a manera de visitante, siendo la última de estas vs Chicago Fire el 12 de julio.

Del 14 al 28 de junio, el club de Varas visitó la casa del Minnesota United; Whitecaps y FC Dallas, duelos que ganaron, apropiándose de los 3 puntos.

El primer partido que ganaron de visita y que les permite hilar cinco triunfos fuera del Snapdragon fue ante St. Louis; el 10 de mayo el Energizer Park presenciaba un 2-0 contundente de parte de los visitantes. Milan Ilosky goleó primero y Dreyer le siguió, no obstante, para el 90+1 el club anfitrión despertó y colgó el gol de la honra.

En total, el cuadro más novedoso en MLS reúne quince victorias (16, de tomar en cuenta Leagues Cup) 4 empates y 7 derrotas (9 contando la Leagues)

¿Cuáles son los equipos de expansión recientes en la MLS?

El logro del club del cual Mohamed Mansour es propietario cobra más valía cuando se pone en perspectiva que San Diego es el primero de once representantes de expansión en hacerse de cinco victorias a manera de visita.

Su competencia directa es contra los equipos que se unieron a MLS través del sistema de expansión desde 2015:

• NYCFC y Orlando City llegaron en 2015; Atlanta y Minnesota en 2017 y para 2018 arribó el primer gran explosivo: LAFC.

• FC Cincinnati debutó en 2019 y al año siguiente fue el estreno de otro gigante: Inter Miami.

Nashville, Austin FC, Charlotte y St. Louis completan el listado de conjuntos que hicieron posible el crecimiento sostenido de la Major League Soccer. Eran 29 clubes hasta que Don Garber dio luz verde para que la incorporación del #30: San Diego FC.

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San Diego nunca estuvo entre las ciudades de Estados Unidos que presentaron formalmente una oferta para un equipo en la temporada inaugural, a mediados de la década de 1990. Pero 2025 los vio nacer y actualmente son una de las sorpresas de la Conferencia Oeste, aunque también de la liga local americana en general.

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