Aaron Judge no despierta: los Yankees lo necesitan urgente en la lucha por el Este
Aaron Judge regresó como bateador designado tras su lesión, pero no encuentra ritmo
La silueta de Aaron Judge sigue imponente en el plato, pero su bateo, ese cañón que solía estremecer las tribunas del Bronx, está apagado. Desde que reapareció el 5 de agosto tras una lesión en el codo, el capitán de los Yankees no ha logrado imponer el terror acostumbrado. Su regreso coincidió con la etapa más cruda del calendario, cuando Nueva York necesita desesperadamente de su líder, y sin embargo lo que entrega está por debajo de todo el ruido que acostumbra a provocar con su swing: un promedio raquítico, apenas tres cuadrangulares y una sensación de que la ofensiva luce incompleta.
Judge ha trabajado como bateador designado en cada partido desde su retorno. Ahí, lejos del jardín derecho que le pertenece por instinto y costumbre, parece diluirse parte de su esencia. Es un fenómeno difícil de medir, pero notorio: cuando Judge no pisa el pasto y se limita a tomar turnos, su rendimiento suele resentirse. Es como si el jugador necesitara estar en el flujo total del juego para encontrar la cadencia de su swing. El dugout lo observa, la prensa lo calcula y la afición lo intuye: Judge no es el mismo cuando se le confina a una sola dimensión.
La comparación resulta cruel pero inevitable. Antes de la lesión, su temporada perfilaba para repetir como MVP, con OPS cercano a la estratósfera y cuadrangulares a ritmo histórico (37). Desde el 5 de agosto, en cambio, el capitán batea apenas sobre los .200, una cifra impropia para el rostro de la franquicia. La diferencia no solo impacta sus estadísticas personales, sino que repercute directamente en la pugna divisional: los Blue Jays vuelan con una ofensiva rejuvenecida y los Red Sox han encontrado un pulso competitivo que Nueva York no consigue sostener.
El peso simbólico de Judge es enorme. Cada aparición al plato lleva consigo una expectativa que supera lo numérico. Los aficionados llegan al Yankee Stadium esperando escuchar el eco de un batazo monumental que atraviese la noche. En lugar de eso, han visto demasiados elevados mansos y swings tardíos. Los pitchers rivales, que en otro tiempo lo retaban con miedo, ahora lo trabajan con cierta confianza.
Aaron Boone, siempre cauto, ha insistido en que no apresurarán su regreso al jardín derecho. La lógica es preservar la salud del jugador más valioso del roster, pero esa misma prudencia amenaza con hipotecar la batalla por el Este. Cada día que Judge permanece anclado al rol de bateador designado, los Yankees pierden no sólo a su mejor guardabosques, sino al bateador completo que suele emerger cuando juega a plenitud.
El domingo antes del triunfo sobre Boston, Judge realizó algunos lanzamientos, pero eso no significa que su regreso esté a la vuelta de la esquina.
Aaron Judge is getting more work in throwing to the cutoff man and to bases this afternoon.
— Max Goodman (@MaxTGoodman)
The entire ’ infield is out here working with him as well.
Nueva York lo sabe: no se trata de esperar eternamente al mejor Judge. La división no concede plazos. Boston y Toronto han superado la irregularidad y pisan fuerte, mientras los Yankees dependen de chispazos aislados de su lineup. El beisbol, más que ningún otro deporte, castiga la ausencia de consistencia, y la imagen de Judge buscando aún su swing ideal encarna ese suplicio.
Por ahora, el capitán sigue en silencio. Su presencia tranquiliza, pero su producción no alcanza. En el Bronx, cada juego se convierte en un reloj de arena que cae sobre el número 99.
Semana que debe aprovechar
Yankees inicia este lunes un compromiso de tres juego frente a Washington y luego serie de cuatro encuentros con White Sox. Ambas organizaciones juegan por debajo de .500.
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Judge necesita encontrar el ritmo contra estos equipo ya que luego viajan. Houston y reciben por última vez en el calendario regular. Toronto.
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