Nicolas Hale-Woods: "Creo que Baqueira se convertirá en un clásico del FWT"

Una nueva temporada del está a la vuelta de la esquina. Una temporada histórica para España, puesto que por primera vez tiene una parada en el circuito y no solo eso, sino que se trata de la prueba inaugural, en Baqueira Beret. Hablamos de ello con el director del FWT, Nicolas Hale-Woods.

Nicolas, Baqueira estará en el tour por primera vez. ¿Qué expectativas tenéis?

Esperamos un gran inicio de temporada del Freeride World Tour 2022, porque las montañas de Baqueira Beret son espectaculares y las condiciones de nieve son excelentes ahora mismo. Además, la hospitalidad de la Val d'Aran es legendaria y eso seguro que les encantará a los atletas. Por último, debo decir que nuestra coordinación con el comité local de organización ha sido muy productiva, así que está todo preparado.

El FWT22 empieza en la Val d'Aran, dos riders (Aymar y Abel) en el tour, candidatura para los JJOO de invierno, una segunda parada del tour en Ordino... ¿qué está pasando en los Pirineos?

Pues que los Pirineos son un escenario fantástico para los deportes de invierno y creo que a nivel internacional es algo que todavía se desconoce. Ordino Arcalís ha acogido pruebas increíbles desde el 2015 y por nuestra parte estamos orgullosos de incorporar una nueva parada en los Pirineos que los promuevan como destino de esquí. Obviamente unos Juegos Olímpicos -esperemos que con una competición de freeride- acabarían de poner el punto de mira en la región.

Hablando de Juegos Olímpicos, en Tokio 2020 hemos podido ver la incorporación de varios deportes de acción al programa. ¿Veremos al freeride en los de invierno próximamente?

Personalmente creo que sí, pero la pregunta es cuándo. Estamos buscando la manera de que sea una realidad lo antes posible.

Creo que veremos freeride en los Juegos Olímpicos, la pregunta es cuándo; intentaremos que sea lo antes posible

Nicolas Hale-Woods

Cuéntanos un poco más acerca de cómo Baqueira acabó como prueba del Freeride World Tour, desde el primer contacto hasta la firma del contrato.

El contacto inicial entre el FWT y Baqueira lo hizo Aymar Navarro, local de la Val d'Aran y esquiador del circuito desde hace años. Sinceramente, sin él no habría evento. El caso es que él, que lleva años en la élite, pensó que traer el Freeride World Tour a su casa sería bueno para todo el mundo. Así conocimos a Alex Barés, General Manager de Baqueira, y Francisco Coll, propietario de la estación, con quienes rápidamente vimos que estábamos alineados en cuanto a objetivos y nos costó poco cerrar el acuerdo. Quisiera dar las gracias a Aymar por su iniciativa porque creo que Baqueira se convertirá en un clásico del Freeride World Tour.

¿Cuál es el principal valor de Baqueira para estar en el FWT22?

Hay dos. El primero es el terreno, que es fantástico. El segundo es un equipo con experiencia y con ganas de promover el destino a través de un evento de freeride. Entre los dos forman la base sólida necesaria para que el evento sea un éxito.

Respecto a la temporada, ¿qué novedades van a causar más impacto?

Hay varias... obviamente está la primera parada en Baqueira, pero también el nuevo formato del circuito, con las FWT Finals en Fieberbrunn (donde cuentan 2 rondas para cada rider) y Verbier. Y no quisiera olvidarme de que el Freeride World Qualifier (FWQ) también tendrá unas finales que permitirán a los riders no clasificados del FWT una repesca contra los mejores del FWQ en busca de una plaza en 2023. Se antoja como algo épico.

El freeride tiene un gran futuro por sus valores: deporte, amistad, naturaleza, salud, sostenibilidad...

Nicolas Hale-Woods

A nivel general, parece que el freeride está en una buena época y que durante la pandemia ha incluso crecido la escena. ¿Cómo ves el futuro del deporte?

El freeride tiene un gran futuro por sus valores: deporte, amistad, naturaleza, salud, sostenibilidad... todo ello es cada vez más importante en nuestra sociedad.

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Acabamos: en este contexto mencionado y cumpliendo 15 ños esta temporada, ¿qué podemos esperar para los próximos años del FWT?

Un crecimiento sostenible y saludable en cuando a evento y riders por todo el mundo. Hoy en día tenemos 160 eventos entre FWT, FWQ y Juniors, así como 5.600 licencias de riders. Nuestro objetivo es conseguir una experiencia para nuestros fans de todo el mundo lo más inmersiva posible, así como inspirar al máximo de gente posible a esquiar.