La hora de la verdad ha llegado para Italia. La Azzurra se jugará a partir de la semana que viene la repesca ante Macedonia (24 de marzo en Palermo) y, si triunfa, ante el ganador del Portugal-Turquía (29 de marzo en Oporto o Konya). Los italianos deben evitar la hecatombe que supondría perderse dos Mundiales seguidos y ya conocen los hombres que intentarán cumplir esa misión. Al final, Roberto Mancini no convocó a Mario Balotelli a pesar de los 12 goles y seis asistencias que sumó en el Adana Demirspor turco. 'Supermario' confesó varias veces el deseo de volver a vestirse de azzurro por primera vez desde 2018, pero le tocará seguir esperando. En la lista del seleccionador, no obstante, sí hubo sorpresas, como las presencias del defensa Luiz Felipe (Lazio) y del delantero Joao Pedro (Cagliari), ambos brasileños con pasaporte italiano. Regresan, además, Mattia Zaccagni, Matteo Politano, Stefano Sensi y Pierluigi Gollini. El juventino Manuel Locatelli, positivo en covid, se juntará al resto de sus compañeros una vez terminado su aislamiento.

Esta es su lista completa:

Porteros: Alessio Cragno (Cagliari), Gianluigi Donnarumma (Paris Saint Germain), Pierluigi Gollini (Tottenham), Salvatore Sirigu (Genoa);

Defensas: Francesco Acerbi (Lazio), Alessandro Bastoni (Inter), Cristiano Biraghi (Fiorentina), Leonardo Bonucci (Juventus), Giorgio Chiellini (Juventus), Giovanni Di Lorenzo (Nápoles), Emerson Palmieri (Lyon), Alessandro Florenzi (Milan), Luiz Felipe (Lazio), Gianluca Mancini (Roma);

Mediocampistas: Nicolò Barella (Inter), Bryan Cristante (Roma), Jorginho (Chelsea), Manuel Locatelli (Juventus), Lorenzo Pellegrini (Roma), Matteo Pessina (Atalanta), Stefano Sensi (Sampdoria), Sandro Tonali (Milan), Marco Verratti (Paris Saint Germain);

Delanteros: Andrea Belotti (Torino), Domenico Berardi (Sassuolo), Ciro Immobile (Lazio), Lorenzo Insigne (Nápoles), Joao Pedro (Cagliari), Matteo Politano (Nápoles), Giacomo Raspadori (Sassuolo), Gianluca Scamacca (Sassuolo) Mattia Zaccagni (Lazio), Nicolò Zaniolo (Roma).